世子心底那點往日對周勁的依賴與旖旎，瞬間蕩然無存，只剩幾分厭煩。
他收斂神色，語氣淡淡，沒好氣道：“你既受了傷，便退下休養吧。近日不必再來隨侍左右，安心養傷，等傷勢痊癒再說。”
周勁心口驟沉，卻無從辯駁，只能死死壓住心底所有情緒，草草躬身行禮，鐵青著臉，一手死死捂住手腕，沉默轉身，步履沉緩地退離庭院。
待周勁身影徹底走遠，庭院終於安靜下來。
世子望著身側溫潤無雙的陸宴，臉上浮出幾分不好意思的神色，輕聲致歉：“二哥，讓你見笑了，你不必與這等粗人一般見識，他向來魯莽逞強，不懂分寸。”
世子眼底滿是傾慕，滿心熱忱，笑著開口邀約：“二哥深藏不露，風采絕世，今日得以得見，實屬萬幸。時辰正好，我備下酒菜，想與二哥把酒言歡，好好敘敘，不知二哥可否應允？”
陸宴從容頷首：“世子盛情，自當奉陪。”
世子聞言大喜，立刻高聲吩咐下人，速速置辦精緻酒菜送至花廳。
下人不敢耽擱，片刻之間便將冷碟熱菜、佳釀美酒一一布好，桌案琳琅滿目，香氣嫋嫋。
二人重回花廳落座，杯盞相對。
世子本就不勝酒力，偏偏一心想在陸宴面前撐出幾分豪爽模樣，不願被對方看輕，杯杯不推、來者不拒。
不過幾杯佳釀入喉，酒意瞬間翻湧上頭，染上眉眼。
他雙目漸漸迷離，臉頰緋紅，周身的清醒盡數褪去，痴痴凝望著身側的陸宴。
酒色朦朧間，陸宴眉眼清雋，氣質絕塵，溫雅從容的模樣落在他眼底，宛若天上謫仙，不染半分人間煙火。
這般風姿氣韻，是他平生所見第一人。
世子心頭又敬又慕，心底軟軟的，忍不住想抬手觸碰，可心底又生出幾分敬畏與自卑，只覺此人太過清貴高遠，自己怕是高攀不及，指尖抬起又緩緩落下，終究不敢造次。
幾分恍惚繾綣纏上心頭，他望著陸宴，喃喃開口，語氣帶著醉後的真摯與悵然：“二哥，我能做陸家的女婿，能與你結親結緣，當真是三生有幸。”
他微微前傾身子，眼底滿是遺憾：“我若是早知曉萱妹出自二哥家中，當初定然早早跟著徐姨祖母一同去往江南提親。若是那樣，我便能早早識得二哥，早早目睹二哥這般絕世風采，也不至於蹉跎這麼久。”
陸宴端著酒杯，神色謙和淡然，刻意順著說辭試探：“世子說笑了。我們普通人家，能有幸結親伯府，是我們陸家高攀了。此前我與家中長輩一首心懷忐忑，唯恐門第懸殊，委屈了世子，也耽誤了萱兒。”
這話聽得世子心頭愈發熨帖，他立刻正色舉杯，認認真真許下承諾：“二哥放心，我此生必定好好待萱妹，護她周全，絕不讓她受半分委屈。”
話音落，他眼底眸光晃盪，帶著幾分醉後的執拗與私心，又補了一句：“只要二哥願意時常這般私下陪我閒談小聚、親近相伴，萱妹之事，我事事依從，絕無半分違逆。”
說罷，他仰頭飲盡杯中酒，藉著酒勁晃晃悠悠起身，腳步虛浮，徑首挪到陸宴身旁的座位坐下，兩人間距近得咫尺相依。
陸宴神色不變，抬手舉杯，又與他對飲數杯，酒過幾巡，閒談的語氣看似隨意，實則暗藏試探：“我與家中親人久居江南，一首心生疑惑。妹妹不知何以能入伯府眼緣？”
此刻的世子早己醉得眼前重影，神志昏沉，有問必答，哪裡還有半分防備之心。
他乖乖靠著桌邊，絮絮叨叨盡數坦言：“這說來，還要多謝周護衛。”
他眯著眼，語氣含糊軟糯，毫無遮掩：“當初母親為我挑選親事，送來各家貴女的畫像，堆了滿滿一桌。是周護衛一一翻看挑選，最後挑出了萱妹的畫像。若不是他，我哪裡能知曉，世間竟有二哥這般風華絕代的人物。”
一字一句，清晰落進陸宴耳中。
陸宴端杯的指尖驟然收緊，心底瞬間一片驟寒。
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