酒過三巡，閒話漸漸停歇。
周郎中看向陸家三兄弟，緩緩開口，有意考究晚輩心性格局：“你們陸家書香傳家，子弟氣度端正。老夫今日無事，隨口一問。你們少年讀書、立身入世，心中最重的立身大道是什麼？”
這話看似家常，實則是長輩暗中掂量晚輩眼界、心性、將來前程。
陸嶼率先應答，態度敦厚穩妥：“回世伯，晚輩以為，立身先守德，處世先守禮。為人踏實本分、坦蕩規矩，便是讀書人最根本的大道。”
周郎中微微點頭：“守正本心，是君子穩重之道。”
陸崢，性子坦蕩首白，搶先答話：“晚輩不愛讀書，卻喜商事，不懂深奧大道理。只知待人真誠、做事踏實，不貪便宜、不走歪路，本本分分立足，便是我的立身之道。”
“務實踏實，最為難得。”周郎中依然含笑點頭。
最後，全場目光盡數落在陸宴身上。
他秋闈摘魁，人人都等著聽他的見解。
陸宴端坐席上不驕不躁，開口條理清晰：
“回世伯，晚輩以為，讀書治學，終究是為了修身、立心、濟世。”
“少年人行路，最忌心浮氣躁、私念偏執。立身首要在於克己守心，不因個人喜好偏私，不因一時得失亂性。其次在於明辨輕重、知進退、懂分寸，順境不驕，逆境不餒。最後便是公私分明、心存公允，個人小情小好，絕不能凌駕大局事理之上。”
“唯有心性穩、分寸正、格局大，將來無論治學、入世、做事，方能行得正、站得穩、走得長遠。”
一番話句句落地、通透端正，沒有半點浮誇空談，精準戳中吏治選才、立身做人的根本。
周郎中聽得眼中精光乍現，滿是真切賞識，連連點頭讚歎：
“說得極好！通透沉穩、格局端正！”
“如今年少成才者多，但大多恃才傲物、心浮氣盛、追名逐利。你們小小年紀，能穩住本心、看透利弊、分得清公私輕重，實在難得，將來前程必定不可限量！”
這番評價，是實打實的認可。
方婉靜靜端坐，心底微微安定。
陸瓔坐在周聿安身側，聽得滿臉驕傲歡喜，真心為自家兄弟出彩榮光。
周聿安也心頭喜甚。
陸家是他的岳家，陸家兄弟越是出眾、越是得周郎中看重，他這個兒子在周家越是體面。
鎏金酒壺依次巡過席間各席，侍女捧著瑩潤的官窯玉盞，緩緩傾入琥珀般透亮的酒液，這是窖藏二十餘年的陳年狀元紅，醇厚濃烈，後勁極重。
世子登門，周郎中又收了諸多陸家子弟帶來的厚禮，特意取出珍藏多年的上品佳釀待客。
周勁立在世子身後，一舉一動，早己逾越尋常護衛的本分，帶著獨一份細緻入微的照料。
察覺到世子久坐之後肩背痠脹僵硬，他不必等候吩咐，便微微俯身，指尖隔著一層錦緞衣料，輕柔地替世子按揉酸脹之處，手法熟稔，正是二人獨處時慣用的分寸。
世子袖口不經意沾到桌上的酒水，周勁當即取出隨身備好的素色錦帕，小心翼翼擦拭，細細撫平褶皺。
世子伸筷去夾遠處一盤炙鹿肉，距離稍遠，周勁己經提前執起公筷，精準挑出一塊肥瘦相宜的肉塊，輕輕放進世子餐盤，又細心用銀勺挑淨內裡細碎的蔥姜，分毫都不叫世子煩心。
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