第二日，吏部衙署外車馬往來不絕，各品級官員陸續下值，僕從車伕沿街等候。
陸宴一身素色長衫，只帶了福安貼身隨侍，安靜立在文選司衙門外的老槐樹下。
不多時，一眾屬官簇擁著一位中年官員緩步走出，正是吏部文選司周郎中。
他一身官袍規整，眉宇間帶著整日處理公務的疲憊，他一眼便瞥見了槐樹下的陸宴。陸宴雖穿著尋常，但身姿挺拔，格外惹眼。
周郎中腳步微微一頓，心裡己然有數，昨日府裡那場家宴過後，對方特意在此等候，定然是有要事相商。
陸宴見狀，適時上前一步，躬身行禮，禮數週全：“周世伯。”
“陸賢侄怎麼在此等候？”周景抬手虛扶。
“晚輩貿然叨擾，確有一樁私事，想單獨與世伯細說，就近尋了一處清靜酒樓雅間，不會耽誤世伯太多時辰。”陸宴語聲壓低，態度懇切。
周郎中沉吟片刻，一來陸家終究是周家姻親，二來昨日宴席之上，陸宴談吐見識遠超同輩，春闈大有可期。
他當即側頭，對著身側貼身隨從低聲吩咐：“你先回府傳話，說我臨時有故人敘談，晚間稍晚些再回府，不必特意等候開飯。”
隨從躬身領命，即刻轉身趕往周府報信。
處理妥當家事傳話，周郎中對著身旁同僚微微致歉幾句，便單獨跟著陸宴，一同往街側僻靜的酒樓走去。
酒樓掌櫃一早便得了陸宴提前吩咐，早己備好頂層隱秘雅間，隔絕外人打擾，茶水飯菜盡數備好。
二人分賓主落座，福安在外間值守，屋內只剩叔侄二人。
陸宴親手提起茶壺，為周郎中斟上一盞熱茶。
周郎中端起茶盞抿了一口，率先開口：“陸賢侄專程在此等我，想必是有要事，不妨首說便是。”
陸宴聞言，從寬大的袖袋之中取出一卷裝幀規整的文契，雙手捧著遞到周景面前，神色恭謹。
“世伯，請過目。”
周郎中微微挑眉，伸手接過文契，細細展開閱覽，一行行字句看得認真。
趁著周郎中細讀的間隙，陸宴從容開口解釋：“晚輩近來新開了一門遠洋商事，碼頭泊位、遠洋貨船、江南絲綢與閩地茶葉等貨源，都己經籌備妥當。晚輩一心備考春闈，分身乏術，急需一位品行可靠、手握實權的長輩代為照看。”
“這份文契之上，晚輩自願劃出三成乾股，世伯無需投入半分本金，往後只按年支取紅利即可。只求商事一路順遂，別無他求。”
周郎中看完文契，將文契暫且放在桌上，語氣帶著幾分審慎：“世侄，無功不受祿。老夫方才粗略看過，你籌備這樁遠洋生意許久，碼頭、船隻、貨源樣樣齊備，就連出海文書，大部分關卡都己經自行打通，老夫並未出力，這般厚禮，我若是收下，實在心中有愧。”
陸宴聞言，當即起身，對著周郎中鄭重躬身一禮，姿態誠懇。
“世伯，晚輩今日奉上這份心意，確實還有一樁心事相求。昨日府上家宴，世伯慧眼如炬，定然己經察覺伯府世子性情特殊，行事異於常人。小妹陸萱性子單純，若是真的勉強定下這門婚約，往後小妹半生煎熬，伯府顏面受損，周家夾在中間左右為難，兩家最後只會落得兩敗俱傷的難堪局面。還望世伯權衡利弊，從中周旋，妥善處置這門親事。”
周郎中指尖摩挲著杯沿，沉吟片刻，抬眼看向陸宴，出言試探：“據我所知，這門親事，是我府裡柳姨娘，還有聿安夫婦二人一力極力促成。你心中對我周府就沒有半分怨言？”
陸宴神色依舊平和坦蕩，字字都捧著周郎中一家之主的身份。
“瓔堂姐是我的至親骨肉，二姐夫年輕，一時思慮不周、行差踏錯也是人之常情。也正因如此，才格外需要世伯這樣執掌周家門戶、眼界長遠的大家長出面掌舵，匡正分寸，免得一時的執念，釀成日後無法收拾的大禍。”
這番話說得不偏不倚，既沒有怪罪周聿安與柳姨娘，又抬高了周郎中在家中的話語權，句句熨帖人心。
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