宋實辭別酒樓歲宴，獨自漫步回自家小院。
宅院不大，收拾得清淨妥帖，一進院門，便看見丫鬟正小心翼翼攙扶著青蘿，在院中散步。
青蘿一手輕輕扶著後腰，另一隻手搭在丫鬟臂彎，小腹己然微微隆起，透著初懷身孕的嬌弱姿態。
聽見腳步聲，她下意識抬眸望來。
宋實壓下心底翻湧的思緒，快步上前，溫和地抬手換下丫鬟，穩穩托住青蘿的胳膊。
“我來吧。”
丫鬟連忙躬身行禮，輕步退至廂房待命。
青蘿鼻尖輕輕一動，嗅到他身上淡淡的酒氣，柔聲開口：“今日東家的小年宴，一定格外熱鬧吧？”
宋實扶著她慢慢踱步，喉間微微發澀，低聲應道：“是很熱鬧，各處管事、夥計、家眷盡數到場，不少相熟的管事娘子席間還特意問起了你，惦記你的身子，遺憾你沒能到場。”
話音落下，他停下腳步，抬手從衣襟內側取出三個封紙厚實規整的大紅封，遞到青蘿手中。
紅封沉甸甸的，觸手便知分量十足。
“這是東家特意備下的新年喜錢，有你的，還有我們腹中孩兒的，算是提前討個好彩頭。”
青蘿指尖摩挲著厚實的紅包封邊，唇角漾開一抹溫和的笑意，語氣帶著恰到好處的分寸感：“少爺向來仁厚周全，待人一向大方體恤，半點不會虧待手下人。”
話音落下，她眉宇間籠上一層真切的憂色，輕聲嘆了口氣。
“說起來，方才我還在心裡惦記著府城的小姐，前幾日收到老家捎來的口信，說她忽然染病臥床，高僧說是小姐命格薄弱，受不住伯府的勳貴，原本議定的永寧伯府親事，也擱置退親了。我心裡實在又遺憾，又放不下。”
她自小跟著陸萱一同長大，小姐向來待她寬厚，從前在府裡從沒有過半分苛待，就連她與宋實這段姻緣，小姐也多有照拂，這份情誼她一首牢牢記在心裡。
當初得知陸萱要嫁入永寧伯府，攀上勳貴門第，她打心底裡為小姐歡喜，還悄悄盤算著，若是婚事順遂，便寫信央求小姐恩典，讓遠在府城的爹孃、兄長以陪房的身份跟著小姐一同入京。
她日日盼著闔家團圓，還想著親人入了高門，往後也能掙一份安穩體面的前程。
“原本滿心盼著小姐嫁來京城，我一家人也能借著這份情分團聚，哪裡想到世事多變。”青蘿抬手輕輕撫在小腹上，眼底滿是真切的掛念，“如今我身懷有孕，胎氣不穩，路途遙遠顛簸，實在不方便動身，不然我真想親自趕回府城，守在小姐身邊悉心照料，首到她痊癒安好。”
宋實聞言，淡聲道：“萱小姐想來吉人自有天相，定然不會有事，你且顧好自己的身子，不必太過憂心。”
他話說得平和，垂落的眼眸裡卻驟然蒙上一層暗沉。
他比誰都清楚，這門親事之所以作廢，根本不是簡單的命格不合。
一想到宴席上端坐從容、運籌帷幄的東家陸宴，再想起自己半生進退兩難的處境，心口又是一陣憋悶。
只是青蘿滿心都記掛著舊主，一門心思沉浸在擔憂與惋惜之中，完全沒有留意到夫君轉瞬即逝的陰鬱神色。
青蘿眸光輕輕放空，思緒不由自主飄向剛來京城之時的風光，悄然升起了一股悵然感。
她本就是性子活絡、愛說愛笑之人，最是喜歡周旋應酬。
眾人都知道，她曾是東家妹妹身邊最得力的心腹丫鬟，身份體面，京中一眾商號管事家娘子但凡有宴席聚會，總會特意派人遞帖邀約她赴局，人人都願意捧著她、交好她。
那段日子，她活得張揚又自在，從未有過侷促拘謹的時候。
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