暮色垂落，周府管家捧著燙金錦面的公主府帖子快步走入內院，一路尋到陸瓔的院落。
彼時陸瓔正倚在窗邊清點綢緞絲線，聽見腳步聲抬眼，瞥見帖子上獨屬於公主府的封印，心頭猛地一震，捏著絲線的手當即頓住。
她連忙起身接過帖子，拆開細讀，見明慧公主邀她次日午時過後入府賞花小聚，一時間只覺得雲裡霧裡，滿心難以置信。
明慧公主是何等人物？帝后疼到心坎裡的嫡幼女，堂堂天家金枝。
她常年深居公主府，極少摻和京中各類應酬宴席，尋常勳貴遞帖登門，多半都要被婉拒，可她在帝后跟前的分量，滿朝文武誰都清楚，遠非其他公主能比。
陸瓔門第平平，還是個庶出媳婦，平日在一眾世家女眷間向來不起眼。
她第一反應只當是公主府籌辦盛大賞花宴，遍邀京中各家女眷，府中名冊登記齊全，才順帶給她送了一份帖子。
懷著這份揣測，她不敢擅自決斷，腳步急切地趕往正院，尋周家嫡母周夫人商議赴宴事宜，提前敲定穿戴規矩、獻禮禮數，一家人商量妥當對策，免得一同赴宴時言行裝束出錯，在一眾貴婦面前丟了周家的體面。
待她將帖子遞到周夫人手中，細細說明來意，周夫人翻看請柬後，神色也添了幾分詫異，當即喚管事核對往來名冊。
半晌，管事回稟，今日送入周府的公主邀約，自始至終只有陸瓔這一份，府中其餘女眷，半張請柬都未曾收到。
這話入耳，陸瓔先是心頭一緊，可轉念一想，偌大周家，公主單單記掛自己一人，一股難以掩藏的得意悄然漫上心頭。
她面上故作幾分為難，輕蹙眉頭嘆道：“母親，這可如何是好？兒媳這般普通出身，竟獨獨得了公主相邀，實在受寵若驚，心裡慌得厲害。”
嘴上說著惶恐，眉眼間卻藏不住雀躍，不自覺多了幾分拿捏姿態的拿喬，隱隱透著獨一份殊榮帶來的矜傲。
周夫人坐在主位，心底翻湧著濃重酸意。她滿心不甘，這般天大的體面殊榮，為何落不到自家嫡兒媳身上，反倒被庶子媳婦陸瓔撿了去？
可她深知明慧公主的貴重，此事萬萬不能怠慢，半點妒忌都不敢擺在明面上。
她強壓下心中酸澀，反而開口細細叮囑：“既是公主單獨相邀，乃是天大機緣，切不可掉以輕心。明日入府言行收斂，舉止大方得體，不可失了周家顏面。公主問話如實應答，萬事謹慎小心，切勿輕狂張揚。”
陸瓔溫順應下，心裡卻依舊美滋滋的，簡單陪嫡母說了幾句客套話，便又匆匆回了自己院落，一心等著周聿安歸家，一同商量對策。
周聿安辦完衙中差事踏入院門，陸瓔不等他更衣歇息，快步上前拽住他衣袖，將公主單獨遞帖一事細細道來，眼底還殘留著幾分藏不住的忐忑與欣喜。
周聿安聽完，臉上鬆弛的神色盡數斂去，心中同樣震驚不己。
他身在朝堂，比陸瓔更懂明慧公主的性情。
這位公主素來冷淡疏離，不喜與人深交，京中無數勳貴夫人、世家小姐百般想方設法親近，全都被她一一回絕。
坊間雖流傳著不少關於她兩段婚事的閒話，可無人敢真正輕辱她，帝后對她萬般縱容，她在御前進言的分量，許多時候甚至能比肩東宮太子。
周聿安拉著陸瓔在房中落座，放緩語調柔聲安撫。
“你不必太過慌亂。公主獨獨邀你，必然有她的緣由，明日到府從容應對便是。你平日待人接物便很周到，千萬不要在公主跟前畏畏縮縮，露出小家子氣，反倒落了下乘。舉止安穩，問話據實回答，不出差錯即可，她此番相邀的用意，相處片刻自然便能看清。”
得了周聿安沉穩開解，陸瓔緊繃的心絃鬆緩不少，可禮數禮品半點不敢敷衍。
二人一同前往府中庫房，細細翻揀珍藏擺件，再三權衡，選了一尊溫潤通透的和田玉雕花擺件，貴重雅緻卻不張揚，不顯諂媚，又不失禮數。
敲定贈禮，二人又折返內屋，開啟衣箱細細挑選次日赴宴的衣衫首飾。
陸瓔反覆比對數套錦裙，聽取周聿安的建議，選定一身淡杏色暗繡蘭草春衫，料子鮮亮柔和，端莊又帶著春日鮮活氣韻，搭配一套素雅珍珠頭面，也符合公主寡居的分寸。
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