陸宴踏進內院，方婉正靠在軟榻上看書，聽見腳步聲，她快步上前替他解下官袍，指尖細細撫平衣料褶皺。
“今日怎生耽擱到這般晚？”
陸宴心底暗自掂量，與明慧公主單獨在酒樓相見一事，若是講給方婉，只會平白惹她不安。
他開口尋了個穩妥說辭：“幾位同科拉住我閒談經義，說得久了，誤了回府時辰。”
方婉也沒有提宋實今日特意前來提醒她警惕身邊人的事情，若是說給陸宴，反倒讓他心裡存下芥蒂。
她端過溫熱的茶湯遞到陸宴手中，語氣帶著幾分遲疑徵詢：“午後，瓔堂姐專程過來坐了半晌，帶了明慧公主府的花宴帖子，說三日後公主府辦賞春宴，她一人赴宴孤單，想邀我結伴同去。我拿不定主意，特意問你，該如何回覆她。”
陸宴端著茶盞的手微微一頓，今日明慧單獨約他相見，那份刻意的上心讓他覺得公主太過熱情了些。
再有方婉與蕭貴妃容貌相似，公主府的花宴之上必然多有勳貴女眷，若有心人順著線索追查，方婉的身世便再也藏不住。
眼下他根基尚淺，無力護住她躲過風波，斷然不能讓她露面。
“這場花宴，你便回了吧。”陸宴答道。
方婉眉尖蹙起幾分為難：“平白無故回絕公主邀約，旁人怕是要說我不識抬舉。京中世家夫人常有應酬，我次次避不出門，傳出去怕要拖累你的名聲。”
陸宴見她事事考慮自己，心口發軟，可一想到潛藏的風險，他沉思片刻道：
“並非無故推脫，家中確有要緊家事要忙。今日周世伯私下與我說，大伯調任太僕寺少卿的調令不日便會下達，家中長輩全數要從府城遷來京城。”
“大伯要調任京城了？”她眉眼舒展，由衷替大伯高興，“這真是一樁大好事，我早前便聽你說，大伯一首心向京城，盼著能夠得到朝廷提拔，如今總算是得償所願。”
陸宴繼續道：“只是都遷來京城後，府城便只剩岳母與阿昭二人留守，我想著勞煩你回府城一趟，一來清點我們留在那邊的物件，二來陪著岳母與弟弟收拾行囊，等一家人動身入京時，你便帶著他們隨車隊一同過來，路上也好相互照應。”
方婉聞言道：“這怎麼能說是勞煩。你心裡時時記掛著我的母親與弟弟，處處替他們籌謀周全，我心中實在感激。”
她說話之時目光落在陸宴臉上，眼底含著暖意，可一想到要就此動身返回府城，那抹暖意之下，又悄悄漫上一層淡淡的悵然。
陸宴心口五味雜陳，既有不得不送她遠行的無奈，又藏著不願別離的不捨，面上卻依舊維持著沉穩的模樣：“你我夫妻，本就該彼此照拂，談何感激二字。只是此番回去，路途迢迢，府城家中一堆細碎雜事，都要辛苦你一人操持。”
方婉開口：“家事本分，我自然該回去。拿回鄉料理家事作為說辭回絕公主的花宴，也最為合情合理，旁人挑不出什麼閒話，明日我便寫帖子回覆二姐陸瓔，託她代為向公主致歉。”
歡喜大伯升遷是真心，感念陸宴顧念她孃家也是真心，可心底那份別離的酸澀，亦是實實在在。
她不願把離愁掛在嘴上，話鋒一轉，便說起眼下京中亟待安頓的實務：“只是我一旦動身回府城，便留你一人在此，我有些放心不下？”
陸宴語氣盡量放得舒緩，意在寬她的心。
“你不必為我掛懷，京中這邊還有大哥，府中大小諸事，他可以同我一起照應。”
稍作停頓，他又把住所一事細細說與她聽：“至於岳母與阿昭入京，你也無需為住處發愁，咱們這座別院便留給他們安心居住。待到大伯帶著父母一眾人等遷來京城，自有大宅安置，兩邊互不打擾。”
方婉靜靜聽著，她眸中滿是動容，只覺陸宴方方面面都替自己思慮周全，連孃家母親與弟弟往後落腳的去處，都早早替她盤算妥當。
“我來回少說也要耽擱三月餘，半年也說不定，府裡細碎瑣事太多，你如今公務繁忙，我不在，誰日日為你溫飯、整理衣衫？”
陸宴再也撐不住那層故作鎮定的模樣，伸手攬住她的腰，將人半圈在懷中，下巴輕抵她的發頂，聲音低沉沙啞。
“只是眼下只能委屈你走這一趟，等你帶著岳母、阿昭回來，往後我們再也不分開。”
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