陸家綢緞莊門前，車馬絡繹不絕，鋪中人聲鼎沸，往來客流熙攘，喧囂得堪比鬧市。
自明慧公主當眾青睞陸家綢緞，西處言談舉薦，綢緞莊聲名扶搖首上，傳遍京中勳貴世家。
一眾官宦命婦、世家小姐爭相登門，挑選綾羅、預定裁製新衣，櫃檯上訂單堆積如山，整日難得清閒。
侯夫人的貼身嬤嬤遣來打探訊息的僕婦，混在人流之內進入鋪中。
她本是內宅打理雜務的婦人，說到採買置辦那是得心應手，可暗中窺伺打探訊息，便顯得力不從心。
她耐著性子細細挑選一番面料，選定幾匹上等織錦，向裁衣師傅報上侯夫人的衣衫尺寸，一心想借機攀談，旁敲側擊詢問少夫人方婉的諸事。
奈何鋪子裡上上下下人人手腳不停，裁衣師傅埋首伏案，夥計來回招呼客人，搬運布料，女工趕著針線，忙得幾乎腳不沾地，誰也抽不出空閒與她閒話。
付完定金之後，僕婦並未立刻離去，依舊在鋪內徘徊張望。但凡見到誰稍有片刻空隙，便湊上前搭話。
只是鋪內尋常夥計、匠人所知有限，談起方婉，不外乎幾句泛泛之詞，只道少夫人容貌秀美、賢良能幹，打理賬目條理分明，對待底下下人寬厚體恤，更深的底細，無人知曉。
幾番試探，一無所獲，僕婦心底暗暗焦急。
這一幕盡數落在宋實眼中。
他在綢緞莊歷練多年，識人頗有眼光，一眼瞧出這名婦人舉止有異，不似單純只為置辦衣料而來，於是主動邁步上前，熱情開口：“夫人在此徘徊許久，可是尚有什麼難處，或是有什麼需要？”
僕婦一見有管事模樣的人主動搭話，心頭一喜。
她奔波半晌半點實情未曾挖到，若是空手回府，定然難以向侯夫人身邊嬤嬤覆命。
她左右掃視一圈，趁旁人無暇留意，悄悄將宋實拉至鋪面角落，藉著寬大衣袖遮掩，悄悄塞過來一隻鼓鼓囊囊裝著銀子的荷包。
宋實不動聲色收下荷包，客氣引著僕婦走入內側待客小屋，又親手奉上一杯清茶。
僕婦見他識趣，只當尋到了能夠疏通之人，心中鬆快。先是東拉西扯閒談幾句無關緊要的瑣事，慢慢話鋒一轉，自以為不著痕跡地繞到少夫人方婉身上，意欲打探她過往生平、出身來歷。
宋實自十餘歲便踏入綢緞莊做小夥計，沉浮多年，閱盡三教九流，眼光城府雖不及陸宴，但也遠非常人可比。
鋪子裡前後共事過的夥計如此之多，唯有他一路穩穩脫穎而出，憑的從不是一味埋頭苦幹，而是善於察言觀色，心中自有一杆分寸。
眼下面對僕婦旁敲側擊的打探，他面上全然擺出一副憨厚坦誠、知無不言的模樣，語氣自然熱忱，讓人全然放下戒備。可內裡分寸拿捏得滴水不漏，閒話講了一大堆，看似吐露諸多內情，實則半句關鍵訊息也不曾洩露。
他不急不緩，細細敘說不少關於方婉的瑣事，皆是眾人能夠親眼所見的日常：她親自梳理鋪中賬目，分毫清晰；體恤鋪內女工久坐辛勞，時常叮囑備好茶水點心；遇上夥計家中窘迫，也願意寬限接濟。
一樁樁小事娓娓道來，細節充足，聽得僕婦滿心振奮。可每當對方話鋒一轉，想要探尋方婉的家世根底、未出嫁前的經歷，宋實便輕巧避開，依舊滔滔不絕回應，知曉少東家是在江南老家迎娶的少夫人，大婚之時東家出手闊綽，綢緞莊上下人人都領到豐厚喜賞.....
交談全程，主動權悄然握在宋實手中。他藉著閒談來回穿插問話，不動聲色迂迴試探，順著僕婦的話頭層層深挖。
那僕婦一心忙著打探訊息，疏於防備，絲毫沒有察覺，有問便答。
一番交談落幕，她自以為收穫頗豐，殊不知自己奉何人指派、受誰吩咐前來打探的各類資訊，早己被宋實摸得一清二楚。
只是這僕婦僅僅是奉命行事，上頭並未告知她打探方婉的緣由，縱然有心深挖，也得不到更多指引。
僕婦聽著這一樁樁詳盡瑣事，越聽越是欣喜，只覺得這份銀子花得太值，當真挖到了許多旁人不知道的內情。
一番交談結束，僕婦自以為收穫滿滿，滿心振奮。
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。衡權邊一，事理邊一
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。幕帷下落生營日一，門鋪上關算總莊緞綢，稀漸漸人行上街，黑底徹天，沉沉暮至忙
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。去趕院別家陸著朝，莊緞綢出踏步快實宋，當妥代
。漫漫途路下腳，來吹面迎風晚
