陸瓔接到靖遠侯府的帖子時，心中歡喜，卻沒有了之前無人問津時那般狂喜失態。
此前明慧公主數次邀她赴宴，給足了她體面，京中一眾世家婦人皆看在眼裡。
此後各家設宴，必會遣人送上請柬，不用她再費心鑽營巴結。甚至時常有人旁敲側擊打探，想借著她與明慧公主的交情，攀上公主門路。
靖遠侯府身份尊貴，侯爺手握朝堂重權，侯夫人乃是皇后親妹，能收到這份邀請，依舊是難得的機緣，只是這份欣喜多了幾分從容，少了幾分急切。
帖子雖是丈夫周聿安親近的邱公子夫人所發，但她也要兼顧其他兩位夫人，侯夫人和邱大夫人，半分禮數都不能錯。
陸瓔不敢敷衍，精心收拾打扮。
她對著銅鏡細細梳妝，髮髻梳得規整雅緻，點綴青玉釵環，一身秋香色綾羅衣裙，妝容拿捏得恰到好處，既端莊大方，又不顯得輕浮。
儀容收拾完畢，她親自去往自己私庫挑選禮物，精心備下三樣。一盒陳年野山參滋補佳品，贈予侯夫人；東珠髮釵溫潤瑩亮，品相上乘，獻給邱大夫人；一方小巧精緻的蘇繡繡屏，雅緻耐看，送給年輕的邱少夫人。三份禮物尊卑有序，挑得面面俱到。
午後日影偏斜，陸瓔登車啟程前往靖遠侯府。
馬車車廂鋪著軟墊，行走平穩。她坐在車內，依舊細細斟酌言辭，默默演練見面的禮數。
見到邱少夫人該如何寒暄熱絡，拜見侯夫人和邱大夫人要守哪些規矩，提及家常要避開哪些忌諱，又該如何作答問話。
她滿心都是踏入權貴圈層的得意，馬車平穩行駛在街道之上，她的思緒早己飄進侯府華麗的廳堂之中。
馬車行至一段僻靜街巷，路面平整，並無異樣。可車輪碾過一處看似完好的石板時，石板突然下陷鬆動，車軸毫無徵兆斷裂。車身猛地向右側傾覆，速度快得讓人來不及反應。
陸瓔整個人被巨大的慣性甩出車廂，右腿重重磕在石階稜角之上，緊接著傾倒的車廂木樑狠狠砸在她腿骨之處。
一聲悶響之後，周遭瞬間死寂。
劇烈的骨裂痛楚首衝頭頂，陸瓔眼前一黑，首接暈厥過去，軟軟癱倒在地。精心梳理的髮髻散亂開來，玉釵滾落碎裂，華貴的衣裙沾滿塵土，精緻妝容盡數花亂。
那三份禮盒也摔落在地，東珠釵滾落不見蹤影，參盒破裂，繡屛沾滿泥汙，再也無法拿出示人。斷裂的車軸混雜在雜物之中，也被慌亂奔走的下人輪番踩踏。
隨行的丫鬟婆子瞬間慌作一團，人人面色慘白，手足無措。
眾人只顧著檢視陸瓔的傷勢，伸手去抬，一碰觸她的右腿，便看見肢體扭曲變形，嚇得眾人失聲驚呼。所有人都亂了方寸，滿心只想著趕緊救治主子，全然忘了派人趕往靖遠侯府通報變故。
幾個僕役七手八腳拆下門板做成簡易擔架，小心翼翼抬起昏迷的陸瓔，腳步慌亂急促，一路朝著城中醫館狂奔而去，只盼能保住主子的腿腳，自己少受些責罰，誰也無暇顧及侯府的宴席邀約。
街巷恢復平靜，那塊鬆動的石板靜靜歸位，看不出半分人為動手的痕跡。
靖遠侯府。
精緻小宴早己佈置妥當，廳堂內茶香嫋嫋，佳餚擺滿一桌。
侯夫人端坐主位之上，邱大夫人與邱少夫人分坐兩側，三人靜坐等候，可左等右等，始終不見陸瓔的身影到來。
等候許久，邱大夫人臉上漸漸露出不耐，語氣帶著幾分埋怨：“不過是個庶子媳婦罷了，先前得了明慧公主幾分青睞，便這般拿腔作勢，竟然敢遲到失約，實在毫無禮數，不知所謂。咱們侯府肯給她下帖子，己是天大的臉面，她倒好，反倒端起架子來了。”
邱少夫人性子柔和，連忙輕聲勸解：“母親息怒，想來周少夫人路上是遇上什麼急事耽擱了，咱們再多等候片刻便是。”
上首的侯夫人雙目微微輕闔，面上看不出半分情緒。
