皇后剛梳洗完，正在用早膳，見他來得這樣早，屏退了左右宮人，她放下筷子，端起茶盞抿了一口，才抬眼看他。
“坐下說。”
太子落座，把昨夜那番話一字不漏地說完了，包括方婉父親己經去世、母親尚在，除了一女方婉還有一子方昭。如今他們下落不明，派去邊關的人全軍覆沒，一個都沒回來。
皇后端起茶盞慢慢喝了一口，放下，指尖在碗沿上輕輕轉了一圈，然後開口：“關岳。”
太子點頭：“兒臣也想到了他。”
殿內靜了一瞬。晨光落在皇后眉眼上，照不出半分暖意，反倒把她眼角的細紋襯得更深了。
皇后是知道關岳此人的。杜老將軍的親兵，忠心耿耿，風骨剛硬。杜家傾覆之後，他蟄伏軍中多年，被人排擠、被人冷落，幾乎要徹底埋沒在邊關的風沙裡。
後來蕭貴妃長成、得皇上聖寵，關岳才憑著實打實的軍功和貴妃的暗中扶持，一路升到邊關副總兵的位置。
皇后唇間溢位一聲極淡的冷嗤：“他敢攔下我的人、護下杜家遺孤，便是擺明了要跟本宮對著幹。他以為藉著杜家的名號，就能在邊關重立山頭？”
太子眉心緊蹙：“正是如此。父皇近日追封鎮北郡公，本就是對杜家舊部的安撫之意。若是讓方婉姐弟安穩留在關岳軍中，假以時日，杜家舊部盡數歸攏，再與宮中貴妃母子裡外合謀，於兒臣儲位而言，後患無窮。”
皇后抬眼：“是禍根。”
她抬手，指尖輕輕叩擊桌面，每一聲都沉得落地有聲。
“你舅舅齊凜，在邊關當了這些年總兵，也該動一動了。”
太子瞬間恍然，眼底掠過精光。
齊凜，邊關總兵，母后一母同胞的親弟弟，他的小舅舅。齊家唯一的實權武將，常年鎮守北關，名義上仍在關岳之上，是皇后與太子安插在邊關最穩固的一枚棋子。
先前局勢未定，齊凜只按兵不動，制衡邊軍各方勢力。如今杜家遺脈現身邊關，正是該他出手的時候。
皇后看向太子：
“即刻修書一封送往邊關，交於你舅舅齊凜之手，不許經任何人中轉，密信首達。”
“信中告知他兩件事。”
“第一，仔細徹查關岳麾下軍營、關外各處據點，務必查實杜家遺後方婉和方昭是否藏於軍中、被關岳庇護。”
“第二，一旦查實蹤跡——不必回稟，就地斬殺，斬草除根。”
太子聞言心頭一凜，隨即頷首：“兒臣明白。”
皇后望著窗外明朗天光，眼底卻覆著徹骨陰寒。
“留著那兩個餘孽，便是給蕭貴妃、給關岳、給所有心懷異心之人留著念想。本宮絕不允許，半點星火危及東宮基業。”
太子應聲：“兒臣這就回去寫信，即刻安排信使，快馬連夜出關，絕不延誤。”
晨光從門外湧進來，把他往外走的影子投在地磚上，一首延伸到皇后的腳邊。
殿門在他身後輕輕合攏，隔絕了外頭的光。
皇后獨自坐在殿內，桌上的桂花糕己經涼透了，粳米粥也不再冒熱氣。
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