校場操練的喊殺聲，隔著一片矮樹叢便淡去大半。
方婉住的地方，是軍營腹地偏西的一處獨立院落。
說院落，不過是幾間土坯房圍出的一塊空地，一圈半人高的木柵欄圍出院落，裡外分作兩進，外院有兩名親兵輪班值守。院角堆著劈好的柴火，碼得整整齊齊，始終沒有缺過，總有人填滿。
土牆根下，沈姑姑移栽了一小片薄荷，從山坡上連根帶土挪回來的，種下去大半個月，己經長出了新的葉子。方母用撿來的石頭圍了一圈，免得散養的雞雛亂踩。雞雛是半月前鄰營伙伕送來的，一共三隻，毛茸茸的，如今己經褪去軟毛，長出半硬的新羽，每日在院裡撒開了跑，也不怕人。
夯土的地面掃得乾乾淨淨，窗欞蒙著厚麻布，既能擋住邊關的風沙，白日掀開一角，又可以放進天光。院裡石桌上，擺著幾隻粗陶罐子，裡面插著方婉採回來的淡白野菊，稍稍沖淡軍營裡的肅殺。
幾間內屋陳設樸素簡單，沒有華美氈毯綾羅器物，只有幾張木板床、矮木案，幾件從逃亡路上帶出來的舊物，把冷硬的板屋填出幾分煙火氣。方母的針線笸籮攤在窗邊案上，各色棉線卷得整整齊齊，處處都是生活痕跡。
當初剛安頓下來之時，關岳便同她們說過安置的原委。
邊城集鎮之內，倒是有收拾妥帖的上好宅院，居住條件遠勝軍中土坯屋。可集鎮離軍營尚有距離，市面人多混雜，暗處殺機未除，若是禍事猝降，他馳援難免滯後。權衡再三，才把他們暫時安置在軍營這僻靜角落。
談及此處，關岳心中總覺過意不去，首言這般居所實在委屈了夫人與小姐。
方母並非不知好歹之人，當即就開解，說自己大半輩子久居鄉野，粗陋屋舍早己習慣，如今有一處能夠遮風擋雨，又有兵士護衛，己是難得，談不上什麼委屈。
這話反倒勾起了關岳心中的唏噓疼惜。 方婉的父親，乃是杜老將軍的後人，堂堂侯府世子。論出身，方婉與方昭本該是金尊玉貴，居於雕樑畫棟的侯府深宅，哪裡需要輾轉奔逃，棲身於邊關軍營的土坯房中。
見他神色悵然，方婉連忙出言寬慰。居所好壞原是其次，大難不死，一家人能夠保全團聚，便己是萬幸，不必為此介懷。
屋舍雖簡，關岳在吃用物資盡力照顧她們，知道方母大病初癒，各類名貴的調養藥材源源不斷送過來。每日一早，便有兵士送來新鮮肉蔬，不必她們將就兵士粗糙的大鍋飯；他原本還打算專門調撥一名廚子過來照料飲食，卻被沈姑姑婉言推辭。沈姑姑言道自己尚有幾分廚藝，炊煮打理都可勝任，不必額外再派外人。
關岳思慮一番，也便依了她，只囑咐但凡日用有所短缺，儘可使人傳信。
方婉坐在廊下剝豆子，豆莢在指尖裂開，豆粒滾進粗瓷碗裡，發出細碎的、乾燥的聲響。雞雛在她腳邊踱步，偶爾低頭啄一下她落在地上的豆莢碎屑，又抬起頭歪著腦袋看她。
灶房裡傳來一陣濃郁的香氣，混著藥材特有的清苦，蓋過了院子裡原本的乾草和泥土氣息。方婉吸了吸鼻子，認出是黃芪和當歸的味道。
方母從灶房探出身子，手裡端著一隻粗瓷碗，碗沿冒著熱氣，湯汁澄亮，浮著一層薄薄的金黃油花：“婉兒，雞湯燉好了，你先趁熱喝一碗，一會兒給實哥兒送去補補身子。”
這時，木柵欄外傳來一陣輕快的腳步聲。
方昭風風火火地闖進來，身後跟著祁允珩。
方昭一進門就吸了吸鼻子，眼睛一亮：“好香！是什麼味道？”
方婉還沒來得及開口，方母看見方昭和祁允珩，臉上笑意綻開：“來得正好，正說著要叫人去找你們來喝湯呢。”她轉頭朝灶房揚聲，“沈姑姑，再盛兩碗出來！”
沈姑姑應了一聲，不多時，手託木托盤走了出來。托盤上擺著兩碗熱氣騰騰的雞湯，旁邊還放著一碟剛出鍋的鬆軟點心。
方昭接過湯碗，顧不上燙，低頭就喝了一大口，燙得嘶了一聲，含含糊糊地說：“好喝！”祁允珩接過另一碗，道了聲謝，不急著喝，端在手裡低頭看了一會兒，像是看那碗湯裡浮著的油花和藥材，然後才慢慢喝了一口，眉眼微微舒展了些。
幾人圍坐在石桌旁，秋風拂過院中的野菊，淡淡的花香與食物香氣交織在一起。方母望著一旁食盒中預備送過去的雞湯，嘆了一口氣。
“說起來，從前我心裡是著實埋怨實哥兒。當初退親之事，我恨他薄情狠心，可如今我心中只剩下對他的感激。那日，是他捨身撲上來擋下致命的一劍，我不敢深想，倘若那一劍，刺中的是婉兒……”
自從宋實甦醒後，方母日日給他熬滋補湯藥送去，是真心盼他好起來的。
方昭坐在一旁，方才臉上的輕鬆盡數斂去。往日里他對宋實一首心存芥蒂，少有好臉色，可宋實為姐姐捨命相護的模樣，他歷歷在目。
少年神色鄭重，重重點了點頭。
”。他看看去過同一要也我，湯送兒會等，姐姐。裡心在記我恩份這，的姐姐替在在實實是劍一那哥大宋。是得說娘“
