如今坐在她面前的這個老人，脊背微躬，目光閃避，像一隻被養久了的貓，連爪子都磨鈍了。
長久的沉默之後，還是靖遠侯先打破了僵局：“娘娘今日忽然傳召臣入宮，不知是有何事？”
她垂下眼，忽然問道：“侯爺，你可曾想過，將來你這身爵位要傳給誰？”
靖遠侯被這突如其來的問話噎了一下，低聲道：“我自有安排……”
蕭貴妃轉回目光：“是傳給齊氏帶進門的兒孫嗎？把你好不容易謀到的蕭家爵位，拱手讓給一個與你血脈不相干的外姓人。”
靖遠侯臉色驟然沉下來，語氣裡壓著一股被戳中痛處的慍怒：“我沒有親生子，不正是拜貴妃所賜嗎？那碗絕嗣湯，是你親手端到我面前的。”
蕭貴妃沒有避開他的目光：“侯爺怎麼會沒有親子？難道你忘了，你亡妻給你留下的嫡子，我的親弟弟？”
靖遠侯怒意一瞬間僵在了臉上，聲音低下來，帶著一種說不清的疲憊：“他走失的時候才那麼小……找了那麼久……可這麼多年過去，始終杳無音信……”
“侯爺，你倒是說說，究竟是誰在外替你尋訪？” 蕭貴妃往前微微傾身，目光緊緊盯住他。
靖遠侯像是被問住了，頓了一下才答道：“你母親，她這麼多年一直派人在外尋找，從未間斷過。若是還有希望，早該找到了。”
蕭貴妃嘴角微微牽動了一下，那是一個近乎譏諷的弧度：“侯爺莫不是糊塗了。我的生母早已故去多年，黃土埋骨，我哪裡還有什麼母親。”
蕭貴妃繼續往下說：“侯爺還記得那碗絕嗣湯嗎？你到現在還覺得那藥是我下的？我一個閨中少女，深居後宅，從哪裡去尋那等虎狼之藥？”她頓了頓，“你對齊氏，倒是信得死心塌地。這麼多年，你就沒有想過好好查查她嗎？”
靖遠侯閉緊雙目，眉心擰成深深的川字。 許多塵封往事，此刻盡數翻湧上來。
齊氏，本是他年少之時青梅竹馬的未婚妻。當年蕭家獲罪，她梨花帶雨前來尋他，哭訴身不由己，說若非家族逼迫，只願同他遠走天涯，生死不離。
可他怎麼捨得這般嬌媚柔弱的女子跟著自己顛沛流離、受盡苦楚。
之後他遠赴苦寒邊關，終究得償所願，掙下靖遠侯這份赫赫爵位。
他心中，自始至終是信她的。
可時至如今，偌大侯府，他膝下無嫡子嫡孫。族中長輩三番五次登門遊說，勸他從宗族之中過繼一名蕭姓子弟承接侯府香火。
可齊氏帶過來的一雙兒孫，長年侍奉身側，晨昏問安，殷勤孝順。朝夕相處這麼多年，除去血脈，他待他們，和親生兒孫沒有兩樣。
只是…… 終究不是他蕭家的骨血。
萬千思緒盤旋在他胸中，心緒紛亂難平。
蕭貴妃聲音帶著告誡：“侯爺，倘若你還盼望著自己親子血脈能夠留存世間，不願你蕭景淵的子嗣徹底斷絕，便回去好好瞧一瞧，日日伴在你身邊的那個人，究竟是溫婉良人，還是一條藏在錦繡之下的蛇蠍。”
靖遠侯猛地抬眼，瞳孔收縮，神色驚疑不定，呼吸都微微放重：“娘娘此話…… 你的意思是，那孩子，他尚且活在人世？”
蕭貴妃沒有直接給出答覆，淡淡錯開目光：“這話不必問我。這麼多年，侯爺何時真心信過我半分。真相，總要你自己親手查出來，心裡才能真正踏實。”
靖遠侯眼底驟然掠過一道亮光。
蕭貴妃不想再看他，身子微微向後靠回錦墊，倦意浮上眉眼，揮了揮衣袖。 “侯爺，時辰已經不早，本宮身心倦怠，你跪安吧。”
“臣…… 遵旨。” 靖遠侯站起身，躬身行禮，心緒紛亂翻湧，這一回他的步子比方才進來時更沉。
殿門在他身後合攏，發出一聲沉悶的響動。
