一夜霜寒，吹開了明慧公主府滿園秋菊。
如今的明慧公主，全然像是陷在愛戀裡的尋常女子，從前的矜持傲骨、皇家端儀，盡數被心底的繾綣情思磨得柔軟。
滿心滿眼都是對那人的惦念，日日思、夜夜想，偏偏相見極難。
上一回好不容易邀約至府中，偏偏被蕭貴妃生生打斷了所有氛圍。兩人沒能好好說上幾句話，寥寥數語過後，陸宴便匆匆告辭，徒留她滿心悵然，空落至今。
這許多日子，她懨懨度日，日日盼著一場名正言順的相見。
秋風拂動衣袂，花香入鼻，明慧公主心念一動，眼底驟然亮起細碎的光亮。
她側首看向身側侍立的貼身女官雲舒：“你說，本宮若辦一場賞菊宴，會不會太招搖了。”
雲舒道：“公主說笑了。秋日賞菊本就是雅事，公主若肯設宴，各家只有歡喜的份。”
明慧抬手撥了一下手邊一枝垂下來的白菊，指尖在花瓣上停了一瞬，然後像是下了什麼決心：“那就辦一場吧。帖子要寫得體面些，遍請京中世家子弟和女眷。你去擬個名單來給本宮看。”
雲舒應了一聲，轉身去籌備。她走出迴廊時腳步比平時快了幾分，嘴角帶著一絲壓不住的笑意。
往日的明慧公主，日日困在偌大的公主府裡，做什麼都是懶懶的，聽曲聽到一半便擺手讓樂師退下，整座公主府像被一層薄薄的灰蓋著，下人日日小心翼翼，半點不敢喧鬧，整座府邸沉悶壓抑，毫無活氣。
可自從公主心繫陸探花，一切都悄然變了。
她臉上的笑容多了，主人活泛了，底下的下人也跟著鬆快，整座冷清的公主府，終於有了人間煙火的生機與溫度。
明慧公主眸含溫柔，細細思忖著宴席諸事。
她這場賞菊宴，看似是附庸風雅、秋日閒聚，內裡藏的全是私心。
其一，自然是為了見上陸宴一面，慰藉多日相思之苦。
其二，亦是真心為陸宴謀劃鋪路。陸宴寒門出身，無家世依託，無權貴幫扶，憑著一己之才金榜題名，身居御前行走，前程看似浩蕩，卻根基淺薄，在京中權貴圈層里人脈單薄。
她想借著這場花宴，為陸宴搭建人脈橋樑。讓他多與京中有潛力的寒門才俊、世家後輩交好相識，積攢人脈。
雲舒辦事利落，不過半日便擬好了賓客名冊，送到明慧手中。
主僕二人在菊園之中，細細商議著籌備事宜。
從賓客名單的篩選，到宴席菜式、雅樂陳設，再到帖子的謄寫派送，一樁樁、一件件，公主都耐心過問。
帖子很快擬寫完畢，逐一謄寫蓋印，交由下人送往各家。
陸宴彼時正在翰林院當值。
直至內侍捧著鎏金請柬入內，遞上公主府的賞菊宴帖子。
燙金箋紙，菊紋暗繡，字跡清雅，是明慧公主親筆擬定的宴帖。
陸宴接過帖子，目光掃過，應道：“替我謝過公主，我自當赴宴。”
待到落值，陸宴換下官服，著一身素雅青衫，獨自策馬去往公主府。
府門下人見陸宴前來，一人快步入內通傳，一人連忙躬身引路。
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