“朋友聚會能不喝嗎？”吳老狗扯了個雞腿下來遞給她，“吃，跟他們搶剩的半隻，專門給你帶的。”
霍仙姑接過雞腿，咬了一口。
吳老狗自己也扯了另一隻腿啃著，一邊嚼一邊含含糊糊地說：“昨兒晚上他們跟我打聽你呢。”
“打聽我什麼？”
“問你是我什麼人，是不是我相好的。”
他說完，也不看她，低頭專心啃雞腿。
霍仙姑的動作頓了一下：“你咋說的？”
“我說不是，就是路上撿的，暫時落個腳。”
他抬起頭，朝她笑了笑，“怎麼，你希望我咋說？”
霍仙姑沒回答他這個問題，只低頭說了句“吃飯吧”就不再說話了。
吳老狗看她不接腔，也沒追問，又嘻嘻哈哈地聊起了別的事，說她昨天收拾鋪子的本事不錯，說他那批貨賣了個好價錢，說改天帶她去吃城西的那家老味道米粉。
日子就這麼一天天過去。
霍仙姑在鋪子裡幫著看店，漸漸摸清了吳老狗的生活規律。
早上起來先蹲在門口刷牙，然後去街上買早點，吃完就趴在自己屋裡搗鼓那些舊銅爛鐵，偶爾出去收貨送貨。
隔三差五有人上門找他，多的是各路三教九流的人物，見了他都叫“狗爺”，有的態度親熱，有的帶幾分恭敬。
她也慢慢發現，吳老狗這“狗爺”的名頭不是白叫的。
好幾次她看他坐在鋪子裡跟人說話，三言兩語就把一個劍拔弩張的局面給化解了，幾句話就讓原本起衝突的兩撥人坐下來談。
他從來不端著，也不擺架子，大方得很，人緣好得不像話。
有一天晚上，她在閣樓上收衣服，不經意間聽到樓下吳老狗和一個來客的談話。
來客的聲音壓得很低：“狗爺，這次的事，九門那邊定了嗎？”
“還沒定。”吳老狗的聲音比她平時聽到的要沉著，“張大佛爺說再看看情況，不急。”
“那總得有個說法啊，底下兄弟們都在等。”
“讓大家再等等，這事急不來。”
“狗爺，不是我多嘴，有些人說你太軟了，這種事放在別人那兒，早就動手了。”
吳老狗笑了一聲：“動手有什麼難的？難的是事後怎麼辦。你一刀下去是痛快了，可後面的爛攤子誰來收拾？九門不是靠莽撞撐起來的。”
他頓了頓，“行了，回去告訴兄弟們，我心裡有數。”
那人沒再多話，告辭走了。
霍仙姑站在閣樓上，手裡攥著收了一半的衣服，好一會兒沒動。
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