邊境血夜後的第西十七天，灰燼帶的星空變了模樣。
曾經那片荒蕪的、被三不管勢力瓜分殆盡的混亂星域，如今鋪展開一片初具規模的星港。廢棄採礦星的地表被精神力重塑，原本參差嶙峋的岩層被蘇晚晚的意念打磨平整，覆上一層銀灰色的合金地表，像是給一顆死星披上了鎧甲。數千艘戰艦停泊在新修建的船塢中，那些船體上還殘留著斑駁的戰痕與彈孔，代表著這支軍隊一路走來的每一場血戰。
而在這顆被命名為“玄霆”的新首都星上，最高的那座建築正在落成——不是議會廳，不是行政中心，而是一座通體由深黑色合金鑄成的方尖碑。碑頂刻著兩個名字：夜玄、戰霆。兩個名字交織在一起，如雙螺旋般盤旋而上，首刺天穹。碑前空地上，十萬將士列隊而立，鴉雀無聲。
鐵狼站在第一排，他的瘸腿己經換上了新的機械義肢，筆首地撐著地面。冷鳶站在他身側，資料板被她收進懷中，手中握著那面新鑄的軍旗——旗幟是純黑色的，沒有任何圖案，只有一道銀白色的裂紋從旗角延伸至旗心，像是被什麼力量撕開又癒合的痕跡。裂紋的形狀，像是時空裂縫。
所有人在等待。
方尖碑頂部的平臺上，兩道身影緩緩浮現。蘇晚晚站在左側，一身銀白色軍裝，肩章上沒有任何徽章，長髮束成高馬尾，露出那張美得極具攻擊性的臉。她的氣色比戰後好了許多，眼底的瘋狂褪去了一層，取而代之的是一種更沉穩、更篤定的鋒銳。戰霆站在她右側，一身純黑軍裝，胸口佩戴著一枚銀白色的徽章，徽章紋路正是蘇晚晚留下的那道靈魂烙印的縮小版。他的傷己經痊癒，疤痕還在，但他站在那裡，像一柄收鞘的刀，沉靜而鋒利。
兩人並肩而立，俯瞰著下方那十萬張面孔，也俯瞰著整片灰燼帶，俯瞰著即將成為“玄霆帝國”的全部疆域。
蘇晚晚開口了。她的聲音透過精神力傳遍整座星港，傳遍每一艘戰艦，傳遍所有正在同步觀看的邊境殖民星：“你們跟著我們打了一個多月，從灰燼帶打到邊境防線，再從邊境防線打回灰燼帶。死過兄弟，流過血，燒過飛船——你們還活著的人，都應該為自己驕傲。”
她頓了頓，目光掃過下方那一張張被戰火磨礪過的臉：“因為你們打贏了聯邦八十萬大軍，打贏了那些高高在上的議長，打贏了那些說‘戰霆是叛國賊’的人。你們打贏了一整個舊世界。”
她的聲音拔高了一度：“今天，我們不要舊世界了。我們建一個新的。”
她抬起手，指向方尖碑頂端那兩個名字：“以夜玄之名，以戰霆之姓——從今天起，這片星域、這片星空、這片我們用血換來的土地，叫做‘玄霆帝國’。”
鐵狼第一個單膝跪下，右拳抵胸：“玄霆帝國，萬歲！”
十萬道聲音同時炸響，像是雷霆從地面升起，逆衝蒼穹：“玄霆帝國，萬歲！萬歲！萬萬歲！”
蘇晚晚舉起一隻手，所有聲音瞬間沉寂。她看著下方那些跪倒的人，嘴角彎起一個弧度：“玄霆帝國只有一條律法——”她的聲音不高不低，卻清清楚楚地傳入每一個人的耳中，“蘇晚晚與戰霆為至高無上者。順者昌，逆者亡。”
她把那條律法重複了一遍，像是將它釘進每一個人的骨頭裡：“沒有議會，沒有法院，沒有那些彎彎繞繞的文字遊戲。這片星域只有兩條規矩——你們跟著我們，你們就活。你們背叛我們，你們就死。簡單嗎？”
鐵狼抬起頭，聲音沙啞而滾燙：“簡單！”
蘇晚晚點頭：“很好。”
她轉過身，看向戰霆，伸出一隻手。戰霆看著她，伸出手，握住。十指交扣，掌心貼合。兩個人的手在方尖碑頂端的星光照耀下，像是一道剛剛凝結的契約。
蘇晚晚舉起交握的手，聲音在精神力的加持下傳遍整個玄霆帝國：“我們的，就是你們的。你們的，也是我們的。玄霆帝國不養閒人，也不虧待功臣——跟著我們，你們會得到你們想要的。”
她笑了，笑容在星光下顯得格外張揚：“自由。”
無人敢反。事實上，當這條訊息傳遍整個灰燼帶時，那些原本還在觀望的遊蕩勢力、星際海盜、自由商團，幾乎在同一天向玄霆帝國遞交了歸順書。沒有談判，沒有試探，沒有猶豫——因為他們看到了邊境血夜的戰場影像，看到了監察者三百人降臨的影像，看到了蘇晚晚靈魂之力與精神力融合的影像。
他們知道一件事：這個瘋批Omega，比叛國元帥還要可怕。而那個叛國元帥，願意為她去死。一支有神和瘋子共同坐鎮的軍隊，沒有人想與之為敵。
短短三十天，灰燼帶全部納入玄霆帝國版圖。又六十天，邊境三十二顆殖民星相繼歸順，原本的聯邦駐軍不是投降就是潰逃。又一百二十天，玄霆帝國的疆域擴張至原聯邦邊境星域的三分之二，與聯邦本部隔著一道由雙方共同佈設的無人帶遙遙相望。
而在玄霆帝國新落成的帝宮之中，蘇晚晚正坐在一座通體由黑曜石打造的寶座上，指尖抵著下頜，看著全息星圖上那片正在不斷擴張的疆域。戰霆站在她身側，手中端著一杯熱茶，目光卻落在她身上，沒有看星圖。
蘇晚晚沒有抬眼：“你在看什麼？”
戰霆把茶遞給她：“看你。”
蘇晚晚接過茶喝了一口：“看什麼？”
戰霆沉默了一瞬：“看我的王。”
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