那傘沿的水珠，連成細密的線，簌簌滾落。
來人踏著簷下積水，步伐不疾不徐，黑色錦靴濺起點點水花。傘面微抬，露出一截冷白瘦削的下頜，唇線抿得平首，不帶半分暖意。
是蕭珩。
他竟去而復返。
蘇晚晚維持著方才送走他時的姿勢，站在殿門內側的陰影裡，指尖微微收緊。掌事姑姑早己魂飛魄散，癱在角落，連請安都忘了。
他收了傘，隨意倚在門邊。黑色斗篷的潮氣在殿內瀰漫開，混合著更濃郁的、雨水也無法完全沖刷掉的沉水香。這一次，他沒有走進來，只是立在門檻外，廊下懸掛的那盞殘破宮燈，將他高大的身影投在殿內斑駁的地磚上，拉得扭曲變形。
斗篷的兜帽依然低垂，遮住了眉眼，只留那線條銳利的下頜暴露在昏光裡。蘇晚晚卻能清晰地感覺到，那帽簷陰影下，有兩道實質般的目光，正釘在自己身上。
比方才殿內對峙時，更冷，更沉，帶著一種重新評估的、近乎剝皮拆骨般的審視。
他沒有立刻說話。
只有殿外風雨聲，和雨水順著傘尖滴落在地的單調聲響。
時間被拉長，每一息都緩慢得令人心悸。角落裡的掌事姑姑終於找回一絲神智，喉嚨裡發出細微的“嗬嗬”聲，卻依舊動彈不得。
蘇晚晚垂下眼睫，屈膝行禮的動作比之前更慢，也更標準：“妾身蘇氏，恭迎王爺。”她頓了頓，補上了他“新來”的定語，“妾身居於冷宮三載，並非新人。王爺……許是記差了。”
聲音不高，落在雨聲裡幾乎聽不真切，卻又恰好能讓門口的人聽清。
又是一陣沉默。
然後，一聲極輕、近乎幻覺般的嗤笑，從斗篷下傳來。
“罪臣之女？”蕭珩重複了她方才的自稱，語調平平，聽不出情緒，“蘇承禮之女。”
蘇晚晚心頭猛跳。蘇承禮，正是她那被貶邊陲的父親，翰林院侍讀學士。蕭珩果然知道，且毫不避諱地點了出來。
“是。”她低聲應道，姿態愈發恭順。
“抬起頭來。”
命令來得突兀。蘇晚晚依言緩緩抬首，目光卻依舊低垂，落在對方被雨水打溼的黑色錦靴靴尖上。這是宮人面對上位者最恭謹的姿態。
她能感覺到那目光在自己臉上逡巡，從蒼白的額頭，到低垂的眼睫，再到缺乏血色的唇。那目光太有存在感，如同冰涼的刀鋒貼著皮膚遊走。
“看著本王。”
蘇晚晚指尖微不可察地蜷縮了一下，隨即依命，抬起眼眸，迎向那兜帽下的陰影。
離得近了，即便光線昏暗，她也能隱約窺見帽簷下那雙眼睛的輪廓——深凹，狹長，眼尾略微上挑，本該是風流含情的形狀，此刻卻只有一片望不見底的漆黑，幽深得像是古井寒潭，映不出半點光亮，也透不出絲毫屬於活人的溫度。
傳聞剜去琵琶骨，落下殘疾……那斗篷之下，左肩的位置，是否真的隱著可怖的舊傷？蘇晚晚的思緒不受控制地飄了一瞬。
蕭珩似乎察覺到了她那一剎那的失神，目光陡然轉厲。
“冷宮住了三年，”他開口，聲音比剛才更沉，更緩，每一個字都像是從齒縫間磨出來的，“規矩倒沒忘乾淨。只是這膽子……”
他忽然向前踏了一步。
