圍剿大軍壓境的陰影，像濃稠的墨汁滲入森林的每個角落，連月光都彷彿沾染了鐵鏽般的沉重。然而，在決戰前夜，艾倫卻顯得異常平靜，甚至近乎溫柔。
他沒有待在古樹下調息，也沒有檢查最後的防禦佈置，而是來到了蘇晚晚的木屋前。月光灑在他身上，為他蒼白的側臉和銀髮鍍上了一層近乎虛幻的柔光，暫時掩蓋了那份浸入骨髓的疲憊與傷痛。
“今晚的月光很好，”他仰頭望著穿透稀疏林葉的皎潔光柱，聲音輕得像怕驚擾了什麼，“比以往都亮。想不想……離它更近一點？”
蘇晚晚默默點頭，跟隨他穿過寂靜的林地，來到那棵纏繞著“晚星”的千年古樹下。艾倫沒有停留，而是伸出手，輕輕攬住她的腰——動作小心而剋制，彷彿她是一件易碎的瓷器——隨即，他背後那對殘破的翅翼竭力展開，左翼尚能提供些許升力，右翼的骨翼結構在月光下泛著嶙峋而脆弱的光。
一次短暫的、並不算平穩的騰躍，他們落在了古樹一根粗壯而平緩的枝椏上。這裡離地數丈，視野開闊，清冽的夜風拂面而來，整片殘破的森林和遠處隱約可見的、人類軍隊篝火組成的扭曲光帶，都盡收眼底。頭頂，是毫無遮擋的、浩瀚無垠的璀璨星河與一輪圓滿到令人心悸的皎月。
艾倫讓她坐在枝幹內側較穩妥的位置，自己則靠坐在主幹分杈處，與她相距不過咫尺。沉默蔓延，卻不是尷尬，而是一種奇異的、近乎凝固的安寧，彷彿暴風雨眼中那短暫而詭異的平靜。
良久，艾倫忽然極輕地嘆了口氣。他低下頭，目光落在自己交疊的膝上，然後，緩緩地、彷彿下定決心般，伸手撩開了身上那件暗紫色長袍的一角，露出了始終被遮掩的背部，以及那對完全展露在月光下的翅膀。
如此近距離，毫無遮擋地看見，衝擊力遠比之前任何一次驚鴻一瞥都要強烈。
左翼的翅膜上，蛛網般的裂痕清晰可見，許多地方薄得近乎透明，失去光澤。而右翼……那完全暴露的、蒼白失色的骨翼結構，在冰冷的月光下，呈現出一種令人心碎的、非生命體的質感。骨翼上縱橫交錯的裂痕，以及大片大片焦黑、扭曲、彷彿仍在隱隱作痛的灼傷痕跡，如同最殘酷的刑罰留下的烙印。聖焰殘留的、極其微弱的金色光點，如同最惡毒的寄生蟲，依舊附著在骨裂深處，偶爾閃爍一下，帶來持續的、細微的灼噬。
月光流瀉在這些傷痕上，非但沒有美化，反而更清晰地將每一道苦難的印記凸現出來，泛著淡淡的、哀傷的銀輝。
“這翅膀，”艾倫的聲音響了起來，很輕，很平，像是在講述一個年代久遠、與己無關的傳說，“不是我自己弄傷的。”
蘇晚晚的心跳，在聽到這句話的瞬間，漏了一拍。
“光明神殿，想要精靈族代代守護的‘世界樹之心’。”艾倫的目光投向遠方篝火的方向，眼神空茫，“那是維持森林本源、連線自然迴圈的聖物，也是王族血脈的象徵。他們讓我臣服，交出聖物。我不肯。”
他頓了頓，嘴角扯起一個極淡、極冷的弧度，像是自嘲，又像是譏諷。
“於是，他們動用了‘淨世聖焰’——專門針對精靈本源、號稱能淨化一切‘異端’的火焰。就在精靈議會大廳，在所有長老和部分將領面前。”他的語氣依然沒什麼起伏，但蘇晚晚卻彷彿能看見那熾白火焰沖天而起、纏繞上高貴翅翼的恐怖景象。“他們燒了我的翅膀，想讓我在極致的痛苦和屈辱下屈服，想摧毀王族的尊嚴，想告訴所有精靈，抵抗的下場。”
“我還是沒有交。”艾倫的聲音低了下去，帶著一絲幾不可聞的顫音，不知是因為回憶的痛苦，還是此刻傷處的隱痛。“然後，他們就有了新的‘證據’。一夜之間，南部三個村落，百餘精靈，連同一些在森林邊緣貿易的人類旅者，全數被殺。現場殘留的魔力印記，被‘確鑿’地指認為我的王族魔法。影像，證物，甚至還有‘倖存者’的指控……一切天衣無縫。”
蘇晚晚的呼吸屏住了。雖然早有猜測，但親耳聽到這陰謀的全貌，感受到其中步步緊逼的惡意與構陷的精密，仍然讓她感到一陣寒意。
“那些族人……”她聽到自己的聲音有些乾澀。
“他們不是我殺的。”艾倫倏然收回望向遠方的目光，看向蘇晚晚。這一刻，他眼底那層冰冷的硬殼徹底破碎，露出了底下深不見底的痛苦、悲涼，以及一種被至親之人背叛後、幾乎將靈魂都凍結的絕望。“是議會里的一部分長老，和負責南部防務的兩個將領。為了活命，或者……為了他們心中所謂‘更明智的選擇’，他們接受了神殿的條件，親手製造了屠殺，然後栽贓給我，帶著願意跟隨他們的精靈……投靠了神殿。”
他的聲音終於有了一絲壓抑不住的波瀾，那波瀾之下，是滔天的血海與焚心的恨意，卻又被更深的疲憊與虛無死死壓住，最終化作眼底一片支離破碎的荒原。
月光無聲流淌，晚星的花朵在微風中輕輕搖曳，光芒溫柔依舊，卻照不亮他眼中那片濃重的黑暗。
蘇晚晚看著他，看著這個揹負著如此沉重冤屈與背叛、承受著非人痛苦、卻只是淡淡說著“沒意思”、將僅存的溫柔都給了“晚星”和她的男人。愧疚、心疼、憤怒、還有某種無法言喻的悸動，如同藤蔓般纏繞住她的心臟，越收越緊。
鬼使神差地，她伸出手，指尖微微顫抖，緩緩地、極其輕柔地，觸向了他右翼骨翼上一道相對較淺的焦痕邊緣。她想觸碰那份痛苦，想傳遞一絲微不足道的慰藉，哪怕只是指尖微不足道的溫度。
就在她的指尖即將落下的瞬間，艾倫的身體幾不可察地、劇烈地顫抖了一下。那不是出於厭惡或排斥的閃避，而像是一種過於久遠、早己陌生的溫柔觸碰所引發的、源自靈魂深處的戰慄。
他沒有躲開。
她的指尖，終於輕輕落在了那冰冷、粗糙、佈滿裂痕的骨翼上。
觸感傳來，是驚人的冰涼，以及一種難以言喻的脆弱感，彷彿這並非骨骼，而是某種即將風化的古老玉石。
而就在肌膚相觸的剎那，蘇晚晚清晰地感覺到，艾倫那始終緊繃的、承載著無盡痛楚的肩背線條，似乎極其細微地……放鬆了一線。
。中之華月的酷殘而溫片這於融消，塌崩然轟，刻一這在，山冰的”務任“為名座那中心，慄聲無下尖指在膀翅的碎破他。影剪的偎依上椏枝著罩籠，紗如月
