“鄴都明珠”又如何？還不如她一個曾經默默無聞，事事仰人鼻息的庶女活得有盼頭。
——日後總有機會叫她好看的。
*
雖然中間發生了一點小插曲，睿安王到底順利出殯。籠罩在大鄴朝廷後宮的陰雲隱隱散去。
姜璃鬱結於心，又小病了一場。姜太后不准她帶著陸璀出宮回王府，仍如之前一樣，將陸璀交由慧妃照顧，每日只准姜璃與他見一面，道是避免孩子年紀小，過了病氣。
因女兒在宮中，姜璃的母親承恩公夫人姚氏遞牌子進宮看她。
姜家是積年世家，在大鄴立國前，每一代都有子弟在朝廷效力，族裡出過的公侯、中樞大臣不計其數。大鄴立國後，姜家沉寂過一段時間，隨後又慢慢起來了。在朝熙帝登基，姜太后成為太后前，姜家因軍功積累，得了一個成國公的爵位，傳到姜璃的爺爺姜臨時仍是國公，下一代襲爵則降為侯爵，姜臨的嫡長子，姜璃的大伯姜勳為世子。朝熙帝登基後，姜臨又得了承恩公的封號。他以年邁為由讓爵，朝熙帝賜下恩典，準世子姜勳原級襲爵，仍為成國公。姜璃的父親姜敬任職國子監祭酒，得承恩公爵位。
姜家一門雙公，誰不說朝熙帝厚待母族？
姚氏道：“璃兒，你在病中，母親本不想煩擾你，但今年選秀，你堂妹參選了。”
今年是三年一度的選秀年。朝熙帝的聖壽在六月，是三十歲的整壽，禮部本已經將選秀提前到五月完成，好讓皇上能在聖壽時有些鮮妍的妃嬪伴駕。朝熙帝登基五年，對後宮不熱衷也不冷淡，但喜好分明，掌權、有子的妃嬪一個月勉強能得一眼，常受寵愛的除了慧妃、瑜美人，餘下全是年輕新鮮的。上屆選秀入選的新人，或多或少都受過寵愛。其中的翹楚麗婕妤因家族事涉謀刺聖駕香消玉殞，暫且不提，初封才人的陳氏先受寵後得了三皇子，直接成了可以養育皇子的三品婕妤，背後默默無聞的陳家因此起復。再次印證後宮是權力的登天梯。不知多少人家對朝熙帝的後宮虎視眈眈，趨之若鶩。
姜家一門雙公，論實權卻只有姜敬任著一個清貴的從三品國子監祭酒。姜勳是成國公，不論爵位官位還是御前的體面，較姜敬都不得不退開一射之地，姜太后一樣是他的嫡妹，叫他如何甘心？
何況姜家本就不是鐵板一塊。姜勳是姜臨的嫡長子，由姜臨的原配嫡妻所出，姜敬和姜太后則是姜臨的繼妻所出，一母同胞。
姜太后抬舉姜璃，因她是姜家這一輩唯一的嫡女，也因她是她的親兄長之女。換成姜勳之女，姜太后怎會如此費心？
人皆有私心。
姜太后是知道朝熙帝不想讓姜氏女入宮的。宮裡有一個姜太后已經足夠了。故而當初姜太后將姜璃帶給朝熙帝相看，存著先試探的意思。這也是母子間的默契。若朝熙帝不應，便罷了。如今姜勳的庶女能應選，姜璃身在慈寧宮沒聽到風聲，訊息卻是姚氏告知的。
說明什麼？
第4章 回擊 他們眼中只有彼此，肆無……
這正是姚氏感到驚疑不定的原因。
姜勳的庶女能應選是越過姜太后得朝熙帝首肯的。姜太后讓姚氏將這個訊息告訴姜璃。
姚氏不懂其中的緣故。只能想到朝熙帝和姜太后的母子關係是否有變，以及朝熙帝待姜家是否有其他謀算。她很清楚姜家得到朝熙帝的優待根源在姜太后。姜太后可千萬不能有閃失。
姜璃知道姜太后沒有完全打消讓她再嫁朝熙帝的念頭。在這個前提下，她不會答應讓其他姜氏女入宮，玩兩頭下注。此舉不但會傷了她和姜璃的情分，也會引起朝熙帝的不悅。
然而姜太后不會做的事，不代表朝熙帝不會做。
皆因日前他破天荒的應了姜太后，答應納姜璃為妃，卻被姜璃親口拒絕。
只看朝熙帝平衡前朝後宮的心術手段，以及姜太后對插手他後宮的小心翼翼，便知他不是一個好性的人。
姜璃在姜太后面前下了他的面子，豈能不付出代價便全身而退？
僅是點頭允了姜勳的女兒參與今年的選秀，姜勳的野心立刻膨脹，但凡他的女兒在後宮有所作為，姜家必定陷入一團麻亂。
姜太后看出其中的關節，卻無法叫朝熙帝收手，也無法對姜家言明。有些東西擺在檯面下心照不宣，一旦戳破便會造成無法挽回的效果。朝熙帝的威脅懸在半空，尚有迴旋的餘地。以姜璃的聰慧，不會不知道該如何做。
姜璃不低頭認錯，朝熙帝能讓她們擔憂的一切在姜家成真。甚至這事最終無法怪到他頭上，因為真正有錯的是姜勳的野心。
