帝王的威嚴不容冒犯。口諭即聖旨，不可違抗。這是凌駕於親弟、母族之上的至高皇權規則。朝熙帝捏住這個由頭，分明是冷酷無情的手段，卻能令姜太后接受，沒有引起她過激的反應。
朝熙帝此舉，真正針對的人是姜璃。哪怕她只是一個女子，身心正處於虛弱的狀態。為自身、為姜太后、為姜家，她能不妥協嗎？
真是一個睚眥必報、卑鄙無恥的狗皇帝……
但即使她指著他的鼻子當面罵他，他大概也不以為恥，反而覺得理所當然吧。狩獵的時候，不趁獵物虛弱時動手，難道要顧及風度的等獵物恢復戰鬥力，才重新開始追逐嗎？
姜璃在姚氏走後，寫了一張條子，讓心腹侍女榮真拿去主殿呈給姜太后。
她請姜太后出面，約朝熙帝明日申時在壽康園的疊翠亭相見。
兩個時辰後，與姜太后回覆的一個“可”字同來的，還有禮部推辭選秀至九月的訊息。睿安王在三月逝世，朝熙帝為他守喪兩月，以示哀悼。選秀則按舊例推辭半年，以示恭敬。此舉為朝熙帝博得兄友弟恭的好名聲。
若姜璃是如姜太后一般，頗有大局觀與政治敏銳度的貴女，這一收一放，足以拿捏她的神思。朝熙帝先以帝皇之勢威逼她，又在她似乎有意示弱後立刻鬆手，許以恩惠，讓她在窒息後飛快產生可以喘息的時間，心裡油然而生對他的感激之情。
……果然是玩弄人心的高手。
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壽康園是慈寧宮的花園，疊翠亭位於花園的西南角，僅有一條蜿蜒的羊腸小道透過去。這條小道砌得細緻，鋪著一格一格的鵝卵石，兩旁碧綠成蔭，層層疊疊。行至中段，旁邊是一道緩和的斜坡，坡頂建造的雅緻涼亭，便是疊翠亭。亭內有石桌石凳，四周被花木環繞，綠意幽幽，清靜隱秘。
從疊翠亭往下望，可見一排嶙峋別緻的石林，以太湖石、房山石堆砌而成的石林有假山、石洞、水簾，石道，一道小水流在其中流淌，水聲潺潺。山石間冒著點點綠意。
疊翠亭內僅有朝熙帝和姜璃兩人。侍候的宮人皆在斜坡下等候。朝熙帝先至，姜璃後至。她戴著帷帽，垂紗遮擋著容貌與身姿，直到在亭內站定，才緩緩摘下帷帽，露出真容。
朝熙帝坐在亭內，石桌上擺放著茶具。他的目光沒有看姜璃，而是看著下面的石林。
姜璃順著他的目光看著石林，眼裡露出一抹似懷念似傷痛的神色。
她和睿安王成婚後住在宮外的王府，時常進宮看望姜太后。夫妻倆總是同進同出，尤其喜歡在這條偏僻幽靜的小道嬉戲打鬧。那一排假山，是他們的秘密之地。他們曾倚著那碦背的石牆擁抱、唇舌交纏，甚至做出種種出格之舉……她還記得陸渲羞澀閃躲又不捨得推開她，最終從了她還反客為主的可愛表情。
……就不知道，曾將這一切收進眼底，擁有過目不忘之能，幾番被那情景入夢的朝熙帝，此時此刻在想什麼。
姜璃落下淚，似是不忍再看地轉過臉，低眉順眼地為朝熙帝沏茶。
微風吹拂，花木婆娑，越發顯得氣氛靜謐。
“表妹敢約朕來，如今又不敢出聲？倒不似表妹往日作風。”
朝熙帝開口，沒有稱呼姜璃為“睿安王妃”或“弟婦”，直接叫“表妹”。當日他答應姜太后納姜璃，也是稱她為“表妹”，像是一個排除她為人婦過往的暗示。
姜璃纖手一抖，茶水溢位茶杯。她的動作頓住，輕輕放下茶杯，斟酌了片刻道：“表哥知小妹因何而來……未曾想到，小妹區區蒲柳之姿，竟得表哥如此青睞。”
朝熙帝淡道：“自始至終，皆是你等所求。精誠所至，金石為開，卻又臨陣反悔，倒令朕枉發了善心。”
“表哥，姑母痛惜小妹，小妹感激不盡，來世結草銜環以報。但入宮為后妃非我所願，沒及時表明心跡，皆我之過，請表哥原諒我遭逢驚變，一時疏忽……”
“君無戲言。皇命已下，豈可朝令夕改？”朝熙帝呷茶，語氣陡輕，“還是你能承擔抗旨不遵的後果？”
——這狗皇帝已經完全忘了當時他答應納她為后妃的但書是“若表妹願意”。
什麼皇命，什麼聖旨，姜璃是半個字都沒看到過！
