知道姚氏心不平卻無能為力，姜璃淡淡一哂便放下了。她坐得離姜太后近，但平時會謙讓她，將她的位置安排在姜太后身邊的曹貴妃，除了自己當仁不讓的坐到姜太后左手邊，又安排了慧妃與宋妃坐在姜太后右手邊，使得姜璃與她們隔開一席的距離，有意無意將她排除在後宮權力圈子之外。姜璃放開聽力饒有趣味地聽著那邊的機鋒。曹貴妃不知吃錯了何藥，以前明明是後宮份位最高的妃嬪還握著宮權，有露面的機會偏老縮在一邊做鵪鶉，看似端莊實質叫人暗笑她上不了檯面，如今卻突然冒頭，搶著逢迎姜太后，與誥命夫人說話也主動挑起話題，將慧妃和宋妃擠得只剩下微笑。
慧妃淡然，見姜璃看過來還有心情舉杯與她隔空對飲。宋妃涵養不如慧妃，笑容有些僵硬。
一道強烈的視線朝姜璃射來，姜璃藉著喝酒的動作偏頭，正好看到六安侯夫人姜氏憎惡的目光對上。對方被姜璃看到後像被針扎一般趕緊低下頭，好似心虛的不敢與她對視。
這位夫人正是姜太后的庶姐，瑜美人的生母。
曾經意氣風發的瑜昭儀自從降位成瑜美人後日子就變得非常不好過，使出渾身解數爭寵，又是跳舞又是送湯水又是借病乞憐都得不到朝熙帝的回心轉意，復寵遙遙無期，連曾經對她隱忍至極的喬婕妤都開始磋磨她……
所以，這位侯夫人是恨上她了？
姜璃臉色不變，眼角餘光留意著六安侯夫人，耳朵也聽著對方的動靜。在兩人對視過之後，許是因為姜璃沒再看她，六安侯夫人又飛快看了她幾次，好像在觀察她，令姜璃不得不懷疑她的動機。
突然在某一刻，六安侯夫人看向一個陰暗的角落，微微點頭後迅速低頭，聲如蚊吶地自言自語道：“乖囡，母親為你報仇……”
姜璃聽在耳裡，心裡升起古怪的感覺，對她的提防一下子升到最高級別。
不一會兒，姚氏喝多了酒，在侍女的攙扶下悄悄起身，到偏殿如廁更衣。她離開後不到一刻，侍女返回，焦急地在姜璃耳邊道：“姚夫人身體不適，請王妃娘娘過去幫忙。”
“怎麼回事？”姜璃起身，在侍女的攙扶下悄悄走到殿外。
能進慈寧宮列席的都是身份高貴的女眷，除了太后與掌宮務的三位宮妃有宮人隨侍在側，其他人統一由宮內的宮人流動侍候，隨同她們進宮的貼身侍女則在殿外等候，有需要再託宮人召過來吩咐，連姜璃都不例外。她擁有的特權是可以帶兩名貼身侍女，其他人只能每人帶一個。
姜璃帶了榮真和榮宜，但到了殿外，只有榮宜在。榮宜看到姜璃立刻跟在她身邊，解釋道：“榮真剛去了解手。主子，發生什麼事？”
姜璃握住榮宜的手，對姚氏的侍女道：“帶路。”
侍女恭敬地福福身，走在前面領路，道：“姚夫人在春禧殿的後面。”
這次聖壽，後宮給女眷安排的更衣解手的地方設在慈寧宮後面的春禧殿，沿途有女眷往來。與兩撥人迎面碰上，被攔住打招呼後，姚氏的侍女快要哭出來了，為了走得快些，她們抄了小路。
侍女閃身消失在拐角處，姜璃和榮宜跟上。身後襲來一個略重的腳步聲時，姜璃下意識屏住呼吸，一條手帕捂住她的口鼻。她掙扎了幾下，很快軟下去。
黑暗中，從身上的氣味和動作，姜璃判斷出對方是一個換了宮女衣服的太監。這人高度緊張，心跳聲快得像要跳出胸膛，顯然做這種事的經驗不多。姜璃放緩呼吸，捏緊了藏在衣袖裡的釵子。
對方單獨帶著她從偏僻的小路七繞八拐往前朝的方向走。行至半路，這人突遇埋伏。有人如法炮製，從背後捂住他的口鼻。他的驚呼聲悶在喉嚨，取而代之響起的是頸骨扭斷的極為短促的脆響，令人毛骨悚然。姜璃被轉移到一個疑似女人的懷裡。這人的身量不高，身材結實瘦削，胸前不軟不硬，心跳聲不快不慢，沒有因為殺人而產生絲毫波動。
像是暗衛。
姜璃手中的釵子在顛簸中掉到地上。
女暗衛動作微頓，飛快彎下身拾起釵子，還幫她插回髮間。
姜璃被她帶到一個房間，幾乎一進門就聞到房裡的香氣不對勁。她悄悄屏住呼吸，察覺到自己放在貴妃榻上，還蒙上了面紗。因著面紗的阻隔作用，她倒是能輕微地呼吸一下，還能避免吸入更多香氣。
安頓好姜璃後，女暗衛迅速退走。
姜璃剛想睜開眼，立刻聽到房外傳來無比熟悉的腳步聲，嚇得她連忙繼續閉著眼，裝出昏迷的樣子，並且開始大口呼吸，儘快吸入房裡這些不對勁的香氣。
腳步聲停在房門口，來人輕笑了一聲，緩緩推開門。
閉著眼的姜璃清楚聽到來人一步一步，不疾不徐地走到她的身邊，然後垂首，居高臨下地看著她。
