除夕之夜，漠北王庭的宴會廳大擺宴席，慶賀漠北與西域交好，兩國同度新年。
大殿之上，酒香與烤肉的香氣交織，熱鬧非凡。
赫連野一身玄色狐裘，高坐在主位上，眉眼冷峻，不怒自威。蕭雪柔作為王后，端坐在他身旁，身著赤紅華服，高髻之上，赤金狼頭挑心步搖熠熠生輝，狼首為徽，是獨屬於漠北王后的尊貴標識，金珠流蘇隨動作輕顫，豔色逼人，威儀萬千。
主位左手邊，依次落座老可墩、大妃那律清歌，再往下便是親王赫連岱玦。
大殿兩邊坐滿漠北文武大臣，西域使團眾人分列一旁。
西域此番前來的是本國親王拓拔羅，不與眾人擠坐一處，單獨設了一席，就在使團隊伍最前位。
拓拔羅是很典型的西域漢子長相，高鼻深目，眉眼輪廓硬朗，膚色偏深。身上穿著西域特有的織紋錦袍，腰間佩一把彎刀，整個人看上去豪邁張揚，渾身帶著異族的野性。
眾人全部落座完畢，除夕宴席正式開席。
樂聲響起，蕭雪柔讓塔娜編排的十二部落聯舞登場。
十二名貴女身著各部族特色衣衫，魚貫走入殿中，舞步錯落，身姿舒展，各部落的風情都融在舞姿裡，看得滿堂賓客目不轉睛。
一曲終了，樂聲漸止。
貴女們齊齊屈膝行禮，而後恭敬地退出大殿，往後殿去準備接下來的獨舞環節。
殿裡安靜一瞬。
西域親王拓拔羅率先抬手重重拍掌，笑聲洪亮，操著帶著異域腔調的中原話：“好！好舞！”
他起身走到大殿中央，先是對赫連野行了個禮，視線便不受控制飄向了蕭雪柔的身上。
拓拔羅滿是讚歎，高聲開口： “今日真是大開眼界！漠北十二部落的風情，全在這支舞裡，又颯又美！”
嘴上誇讚著歌舞，那雙眼睛卻沒有挪開，毫不避諱地打量著端坐一旁的蕭雪柔。
紅色華服襯得蕭雪柔容貌明豔，頭上狼頭挑心步搖在燈火下泛著金光，越是端莊沉靜，越叫人挪不開眼。
蕭雪柔被他這般首勾勾盯著很不自在，指尖悄悄攥了攥衣袖，微微垂下眼簾，刻意避開對方的視線。
拓拔羅渾然不覺自己失禮，一手端起酒盞，但目光依舊還黏在蕭雪柔身上，對著主位舉了舉酒杯：“拓拔羅代表西域，敬漠北王與王后一杯。承蒙兩國交好，此番能來漠北共度除夕，實在榮幸。漠北不但風物雄壯，王后更是絕世風華，令人心折。”
這話一齣，席間氣氛微妙的靜了一瞬。
蕭雪柔眉頭微蹙，這西域親王是故意挑事嗎？
想激怒赫連野挑起兩國爭端？
背後是誰在指使？
若赫連野當真在宴會上發作，對兩國邦交絕無好處。
她正想著，忽覺身旁的赫連野眼底冷意一閃，握著酒杯的手指微微收緊。蕭雪柔暗道不好，連忙在桌下握住他的另一隻手，輕輕捏了捏，示意他冷靜。
赫連野反手握住她的手，面上看不出情緒，抬手舉杯，語氣平淡：“親王遠道而來，今夜不必拘禮，盡興就好。”
說罷仰頭飲盡杯中酒，氣勢隱隱帶著壓迫感。
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