洪都城的街巷依舊熱鬧，烏篷船在河道悠悠劃過，市井喧囂不絕於耳。
可葉休的心頭卻壓著一團戾氣。
腳步沉穩地沿街而行，目光銳利地掃過周遭角落。
尋找著方才那秀氣小偷的蹤跡，卻始終一無所獲。
行至一處臨河的青石欄杆旁。
葉休腳步驟然頓住，目光落在欄杆不起眼的角落——
那裡刻著一個極小的小刀圖形，刀身纖細，紋路隱秘。
若非刻意留意，根本無法察覺。
這是西廠遍佈天下的隱秘標記，唯有廠核心心人員知曉。
葉休眼底閃過一絲瞭然，當即順著小刀圖形指向的方向，緩步前行，七拐八繞之後，停在一家臨街的書畫店鋪前。
店鋪門面不大，裝潢素雅，牌匾上寫著“雅墨軒”三字。
店內擺著各式書畫、筆墨紙硯，看著與尋常文人商鋪別無二致，實則是西廠設在洪都城的秘密據點。
葉休推門而入，銅鈴輕響，店內的店小二立刻迎了上來。
他滿臉堆笑，恭敬問道：
“客官，您是想買書畫，還是挑文房西寶？咱們店裡有江南名家真跡，包您滿意。”
葉休神色淡漠，並未答話，只是從懷中掏出一塊玄色令牌，緩緩遞了過去。
令牌質地堅硬，正面刻著一個蒼勁有力的“天一”字，背面則是西廠專屬的暗紋，氣場懾人。
店小二接過令牌，低頭一看。
看清上面的字跡與紋路，臉色驟變，原本堆著的笑意瞬間消散，雙腿一軟。
“噗通——”
一聲首首跪倒在地，身子微微發抖，語氣滿是敬畏與惶恐：
“小的黃字號第十二，見過督主！督主萬安！”
他在西廠密點當差多年，深知這塊“天一”令牌的分量——
這是西廠督主專屬字號，普天之下僅此一塊。
眼前這位看似普通的錦衣青年，竟是執掌西廠、權傾朝野的葉休！
“起來吧。”
葉休收回令牌，聲音平淡，卻帶著不容置疑的威嚴。
葉休在店內主位的椅子上坐下，周身氣息內斂，卻依舊讓黃十二不敢抬頭。
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