推開院門，發出輕微的吱呀聲。
楓下意識地先抬眼看向阿婆房間的窗戶。
果然，那扇窗後還透出昏黃溫暖的燈光。幾乎就在她們踏進院子的同一時刻，那燈光“噗”地一聲熄滅了。
她們都知道，阿婆是故意的。
故意用這種方式，讓她們知道，她一直在等她們回來。
如果不想老人家等到太晚沒睡，以後就早點回家。
黑暗中，楓和觀月默契地對視了一眼，都從對方眼中看到了瞭然的笑意。
家裡有人在等，總是一件溫暖的事。
日子如同寒月城外凍原上緩慢移動的流雲。
楓和觀月像兩株被精心灌溉又承受著風霜的樹苗，以驚人的速度拔節生長。
武藝上，她們早已將觀林留下的槍法精髓與後續諸位老師的所長融會貫通，形成了各自獨特又默契的風格。
寒月城內能請到的，願意教導的武師，對待她們都已經教無可教。
剩下更多的，是靠她們自己在無數次的對抗練習中去沉澱、去領悟。
文科方面同樣進展神速。
阿婆親自梳理的大陸格局、兵法韜略、各族秘辛，族中長輩傳授的經史子集、算學醫理、天文地理.....浩如煙海的知識被她們如飢似渴地吸收消化。
..........
時光如同寒月城外凍原上緩慢移動的流雲，悄無聲息地將曾經的幼童塑造成青澀卻挺拔的少年模樣。
楓與觀月，已經在霜魄居住了快七年。
前不久，她們齊齊剛滿了十五歲。
十五歲，在這片大陸的諸多國度，是一個被賦予了特殊意義的年齡節點。
它標誌著孩童時代的正式落幕，少年時代的開啟，更意味著一條條通往更廣闊世界、更清晰未來的路徑，開始在他們腳下鋪展。
其中，最重要也最為人所矚目的，便是那由各國近似於科考與武舉結合的“擢英試”。
這套選拔制度，標榜著“相對公平公正，能者優先”的原則，旨在為國家機器篩選出真正有才能的文武之才，不論出身，只憑本事。
儘管歷經歲月，制度在具體執行中難免被世家大族或地方勢力滲透扭曲。
但仍然是為數不多的，給普通人的一條，能夠相對光明正大向上攀爬的階梯。
當年的觀林，正是在森嶼國憑藉“擢英試”中的驚人表現，一舉奪魁。
才得以進入視野，再憑藉赫赫戰功最終登臨高位，為淚墨一族撐起一片天空。
這段往事，阿婆在教導她們時曾多次提及，語氣中既有驕傲，也有深沉的懷念。
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