“旁人寒窗苦讀十餘年都未必能得的，他說辭就辭，說棄便棄！”
說到這裡，沈行之搖頭苦笑：“我與他同年，只是依他那高傲的性子，多半也認不得我。不過此人聰穎非常，入得袁府之後，能避則避，以免叫他瞧出端倪。”
然而，當朱瑜隨著牙婆從袁家的角門而入時，便覺得舅父的提醒似乎言之尚早，這袁府遠比他們以為的還要難進。
朱瑜低眉垂首，雙手交疊，才跨入偏院站好，便聽有人道：“劉婆子，這些便是你千挑萬選的丫頭們？”
話音帶著笑，卻威壓十足，聞聲便知，這是府裡頂事的嬤嬤。
“吳嬤嬤這是哪兒的話？給咱們袁府送人，可不得千挑萬選？嬤嬤您瞧瞧她？”
牙婆趁機將朱瑜從一排丫頭中拉了出來，這是舅父使了錢的緣故。
下巴被粗糙的手指猛地抬起，朱瑜也看清了眼前之人。
這位吳嬤嬤，面如白玉盤，耳戴鎏金環，腰間繫著把小銀剪子，一副幹練模樣。
直到看清朱瑜，嬤嬤原本挑剔的面容才有了幾分和顏悅色。
“叫什麼？多大了？”
“凌珠兒，十七。”
這名字，她在心中已默唸過無數回。
“瞧著模樣不錯，是老夫人喜歡的。”
吳嬤嬤起身，眼角因笑堆起細細密密的紋。她走到朱瑜跟前，左看看，右瞧瞧，之後便拉起朱瑜的手摸了起來。
“咦？”彷彿是發現什麼了不得的事，吳嬤嬤不信似地，又將朱瑜的手抬起，細細瞧了一番。
“這細皮嫩肉的，你家人怎捨得？”吳嬤嬤奇道。
“家中原有個鋪面，去歲水災，父母落了難，舅父舅母便收了那鋪面……”
這本是同牙婆說好的說辭，誰知吳嬤嬤聽了後，面色卻是一沉，“啪”的一下便將朱瑜的手丟下。
“其他人呢，有誰是父母雙全的，站出來！”
牙婆同舅父說，袁府老夫人心腸極軟，既歡喜聰敏的丫頭，也愛模樣周正的，若再是個可憐見的，便更容易入她老人家的眼。只要能留下，往後再想法子進袁三奶奶的院子便是。
可眼下，怕是連留都留不住了。
朱瑜只好拿眼去瞧牙婆，牙婆會意，忙將吳嬤嬤拉到一旁，背過身去，低聲說起話來。
“嬤嬤，可是我記錯了？今次不是為老夫人院裡添人？”
她說著，已從懷中摸出一個荷包。
“嗐，”手中忽而一沉，吳嬤嬤心中便有了計較，嘴上卻道：“是為老夫人挑人無錯，只是你也是常為袁府辦事的老人兒，怎的這一回卻犯了渾？”
見牙婆一臉不明，吳嬤嬤無奈，只得再往前點了一句：
“老夫人如今盼的是人丁興旺、子孫滿堂，這回又逢六十整壽，自然歡喜有福氣的丫頭。”
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