朱瑜經過那選中的四五名丫頭，走至吳嬤嬤跟前。只見她低身跪下，從腰間取下一隻荷包。那荷包料子上佳，只是有些年頭，色澤暗了些許。
“你這是……”
“方才見嬤嬤抬手拭汗，不小心瞧見褙子下襬的卷邊露了些許線頭。想必嬤嬤事忙勞累，未曾顧及。可巧珠兒帶著針線，嬤嬤若是不嫌，我這就給您收幾針，不耽誤嬤嬤做事。”
吳嬤嬤微微一怔，低眉瞧了瞧自己的衣裳，別說，還真是脫了線。
見嬤嬤沒有回絕，朱瑜便從荷包裡取出幾縷絲線，比了比顏色，挑出一根相近的青線。
不過半盞茶的功夫，她沿著卷邊收了幾針，又在兩端回針固定，原本微微翹起的衣襬便服帖了下來。
朱瑜起了身，連膝下塵土也未來得及拍去，便朝嬤嬤敬道：“嬤嬤事忙，珠兒不敢耽擱，只用平針收了幾針，線腳也留的是活線。瞧嬤嬤這石青色的褙子，應是杭綾做的。待嬤嬤空閒下來，請務必交代做針線的姐姐，料子細軟，莫用密針，免得傷了絲。”
話說完，朱瑜便行了個禮，重又經過那四五個丫頭，回到牙婆身後，低眉垂首，懂事得很。
“多好的丫頭，可惜了！”
吳嬤嬤瞧了她一眼，心中暗歎，可終究沒再說些什麼，只領著選中的丫頭們離開偏院。
說不失落，自是哄人的。待吳嬤嬤離去，朱瑜低著首，垂著肩，也隨在牙婆身後出了偏院。
路上盡是搬著箱籠的小廝和捧著各式匣子的丫鬟。牙婆瞧這陣仗，忍不住向那引路的小丫頭打聽：“可是府裡來了貴客？”
小丫頭卻噗呲一下笑出聲來：“哪是什麼貴客，是咱們府裡的六爺回來了！”
第3章 海棠花
說起六爺，小丫頭滿臉得意：“咱們六爺每回出遊，總會帶好些好東西孝敬老夫人！”
“六爺？”
牙婆想了想，忽然一拍大腿，高聲道：“哦，是那個探花郎袁六爺！”
誰知牙婆這一句，竟嚇得小丫頭一臉慌亂，只見她忙捂住牙婆的嘴，低聲道：“你這婆子，六爺最忌諱的就是這仨字，可千萬莫要再說了！”
話音才落，前頭忽而鬧鬨鬨起來，引得牙婆與小丫頭都把方才之事拋在腦後，兩人不約而同掂腳眺望。
“是六爺！”
小丫頭一聲驚呼，嚇得牙婆忙揮手讓朱瑜她們站到路邊，只是朱瑜有些心不在焉，婆子見她未動，遂一把將她拽到身旁，硬生生讓開了道兒。
此刻的朱瑜，心思早隨著吳嬤嬤去了。雖說盡人事聽天命，可有時盡了力，卻無力迴天時，反倒比什麼都不做更叫人難受。
耳邊此起彼伏的一聲聲“六爺”，朱瑜置若罔聞，只盯著腳下那青石板縫隙間鑽出的丁點兒綠意出神。
昨日，袁宋在樓外樓同師兄劉顯用過茶後，並沒有回府。而是同劉顯一道去了書院，拜見劉顯的岳父、他二人的恩師——榮老先生。
這十餘年來，袁宋不僅辭官，還遲遲不肯成親，令向來只由他性子的父母也漸漸有了微詞。
他不願甫一返鄉，便聽祖母嘮叨，又聽母親唉聲嘆氣，索性在書院住了一宿，直至今晨才回府。
心知祖母定會派人，甚至會派個顏色、身段皆佳的丫鬟在垂花門候著他。他才特地從角門而入，只想落個清淨。不成想，卻忘了他那一船好東西本就晚一日到達，如今角門處鬧鬧鬨鬨，反倒不如徑直從府門進入要來得乾淨利索。
眼下後悔也來不及了，他只得大步穿行在下人們一聲又一聲的問候之中。
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