滾燙的醒酒湯汁滿溢，順著桌角流下，濺灑在她特意挑選的素錦緞的鞋面上，她吃痛慘叫，手中煎湯的瓦罐也摔在地上。
淚水夾雜著恨意滾落，她有錯，明明知曉老夫人有將她賞給六爺之意，卻還是豬油蒙了心，想從三爺身上找出路。
想起三爺那張似乎比六爺還欣喜萬分的臉，秀竹便恨不得立即衝到他面前，用他給的珍珠簪子刺向他的胸口，看看他到底有心沒心！
明明他什麼都知曉，明明他可以不招惹她，若不是他信誓旦旦，她又怎能如此死心塌地，相信他定會向老夫人開口，將她要了去。
怎麼辦，她該怎麼辦？
她咬著指甲胡思亂想，她是不是該去尋些鴿子血或是雞血，萬一六爺要碰她身子，她好有個交代？
可是，三爺同她總是說來便來，讓他用個魚泡子他都不願，只推說遲早要將她收了房，算算日子，怕是下個月便知好歹，她又有些遲疑慌張。
左思右想，越想越亂，眼看著醒酒湯冒的騰騰熱氣就要消散，心亂如麻的秀竹恨得一跺腳，只得先端著湯碗往六爺屋裡去。可才至門前，便被小廝攔了下來。
“秀竹姐姐，這湯羹您給小的便是。”
“這是老夫人讓做的醒酒湯，你這粗手粗腳的，我不放心給你。”
哪怕再心焦，她也是府裡一等一的大丫鬟，況且眼下，她還是老夫人名正言順賞給六爺的人，豈有被人攔在門外的道理？
只見她立時豎起半個主子的威風，斜睨了眼這沒眼力的小廝，昂首推開屋門。
“誰讓你進來的？”
屋內只點了一盞燈，秀竹尚未看清周遭，便被六爺這突如其來的一問驚得一怔，那湯汁亦因此濺了幾滴在她的手背。
方才在灶間，她便哭了幾回，這一燙，反而將她好不容易壓下的委屈又透了出來，連帶著話音都嗡嗡地帶著哭腔。
“奴婢是來給六爺您送醒酒湯的……”
“你下去罷。”
袁宋沒等秀竹說完，便將她趕走：“往後，你就在外院伺候。”
外院？
秀竹瞪大了雙眼，似是不敢相信：“六爺，奴婢是老夫人派來伺候您的。”
袁宋輕笑：“怎麼？老夫人派來的就能自作主張不聽我吩咐了？”
六爺的話像一盆冷水澆在了秀竹尚存一絲希望的心上。她原想著，只要六爺今夜不碰她，她應還有轉圜、遮掩的餘地。誰曾想，六爺竟連老夫人的面也不顧，要把她趕到外院？！這同發賣到別處又有何區別？
端著醒酒湯的手止不住的顫抖，與其在六爺這裡永無出頭之日，還不如——
“六爺，求求您給奴婢指條生路罷！”
……
袁宋修長的手指，在秀竹哭哭啼啼的訴說聲中，依舊有節奏地拍打著桌案。
嗒嗒，嗒嗒，那一聲聲的，不僅敲在書案上，也敲在了秀竹的心上，越敲越令她心慌。
正當秀竹快要受不住時，敲擊聲戛然而止，只聽六爺輕笑出聲，道：
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