“都察院的缺位盯著的人可不少。此次授官的奏疏送入內閣之後，正是杜珩替你周旋。今日聖上硃批下來，內閣用印完畢，他便將告身文書帶了出來。”
“老席替你尋來了機會，我替你跑斷了腿，可若沒有杜珩點頭，這監察御史的缺，未必輪得到你。”
說到最後，劉顯不由笑罵一聲：“如今倒好，我們幾個巴巴地跑來碼頭接你，你張口便是結黨營私。早知如此，我收到你的信後，就該一把火燒了！”
誰知，還未等袁宋說話，那自始至終立於一旁靜默不語的杜珩終於在此刻走上前來。
“監察御史靠的本就是一張嘴。”杜珩淡淡開口，答的是劉顯，看的卻是袁宋：“那些人爭不過他。”
說著，他自袖中取出告身文書，遞到了袁宋面前。
可袁宋卻並未伸手去接，而是認真地望著眼前這與他年歲相近，鬢邊卻已些許斑駁之人。
十年之前，春闈之上，他與杜珩，一個探花，一個狀元。
十年之後，碼頭之上，一個方才授官，一個則早已位極人臣。
“螢兒怕你無家可歸，收拾了間客院與你，你方才那句‘結黨營私’倒是提醒了我，待回府後，我寫張租契與你，也好免得落人口實。”
果然，此話一齣，袁宋鳳目之中難得的落寞消失不見，取而代之的是他與身俱來的高傲。
“客院？”只聽袁宋哼笑一聲，道：“不會是當年螢兒寄居你處，住的那處偏院罷？”
“我記得那院子原是嫂子所居，逼仄的很，若是如今還留著，倒也算杜大人念舊。”
袁宋特意在說“嫂子”二字之時，望了眼劉顯，之後才從杜珩手中取過文書。儘管他嘴上滿是譏誚，那告身文書卻是用雙手接過。文書拿在手中，他不由地停頓片刻，深吸一口氣後，才鄭重收入懷中。
見他如此，杜珩眼底終於浮起幾分笑意，道：“是不是那處偏院，待你見到螢兒後，親自問她去。”
袁宋難得語塞，頓了一頓之後，才高聲說道：“杜大人貴人事多，怕是忘了袁某當年便在京中置有宅院，還請杜大人替我謝過杜夫人好意。”
其實，當螢兒命人將客院清掃之時，杜珩便已知袁宋不會前來，只是他不願駁了愛妻之意罷了。這拒絕之話，自然要他袁宋親說出口，得了話的杜珩，心裡有底，自是不再堅持。他遂朝劉顯望去。
一旁的劉顯當即會意，拉著席西嶽一同上前：“你那宅院我已命人清掃過一遍，可終究只有三兩名老僕，用起來難免不甚便利。你既不肯去杜珩府上暫住，至少讓我們替你添置幾名粗使下人。莫要推辭，再推辭下去，我們幾個當真要走了。”
“那便聽師兄安排。”
袁宋拱手一禮。
劉顯滿意點頭。
席西嶽也終於笑出了聲：“我已在醉仙樓定好了席面。此處離京城尚有數個時辰，待入了城，我等再續。”
眾人各自散去，唯有劉顯仍立在原地未動，只因他此次特意多備了幾架馬車，正好留給袁宋一行人使用。
他領著袁宋走到馬車前，這才留意到袁宋身後不遠處跟著的幾名下人。
慶餘他自是認得，師弟來信中早已提及，袁之敘正是以其為要挾，逼得師弟不得不入仕。
因此，當見慶餘需人攙扶時，劉顯並未太過驚訝。
然而，真正令他意外的，卻是慶餘等人身旁站著的一名似丫鬟打扮，卻又比尋常丫鬟更勝一籌的女子。
明眸善睞，唇紅齒白，肌膚勝雪，比起數月前，於樓外樓雅間那驚鴻一瞥，更添一股嬌媚動人之色。
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