「這些是什麼？「詹妮弗指向螢幕上一組特殊的分子結構。
「這就是關鍵所在，「諾德博士的眼睛閃爍著學者特有的熱情，「這些化合物與我們在X基因啟用劑中發現的某些元素非常相似，但又有顯著不同。根據我們的初步測試，它們不能啟用普通人的X基因——也就是說，它不能將普通人變成變種人。「
林恩霍爾鬆了一口氣。「那黑鴉想要它做什麼？「
「因為它有另一種效果，「諾德博士轉向另一個螢幕，顯示著一系列測試結果，「這種物質能夠暫時性地大幅增強已經存在的變種能力，可能將其放大三到五倍。想像一下，如果一個能產生小火花的變種人突然能夠製造出熊熊烈火；或者一個微弱的心靈感應者突然能夠控制整棟樓的人「
林恩霍爾和詹妮弗交換了一個憂慮的眼神。
「這確實解釋了為什麼黑鴉如此渴望得到它，「林恩霍爾沉思道，「但你說“暫時性”這種效果能持續多久？「
諾德博士搖搖頭。「根據我們的摹擬，可能只有幾小時到一天不等，取決於個體差異和劑量。但更重要的是——「他指向另一組資料，「副作用極其嚴重。增強的能力幾乎不可控制，會導致能力暴走。此外，使用者可能會經歷劇烈的疼痛。器官衰竭，甚至死亡。「
「所以這基本上是一種變種人超級興奮劑，但代價是可能讓他們失控甚至死亡，「詹妮弗總結道。
「正是如此，「諾德博士確認。
林恩霍爾皺起眉頭，思考著這些資訊的含義。「你說這種物質和X基因啟用劑相似這是不是意味著類似的物質之前就已經出現過？「
諾德博士走向一個加密的電腦終端，輸入了他的密碼和安全碼。「你的直覺很準確，霍爾探長。事實上，我們在資料庫中交叉檢索了這種化合物的特徵，發現過去二十年內至少有七起涉及類似物質的案例。「
螢幕上顯示出幾個檔案檔案，每一個都標有「機密「字樣。
「最早的記錄可以追溯到1998年，洛杉磯的一個地下實驗室被突襲，發現了一種被稱為“狂暴素”的物質；2005年在東歐發現的“紅色狂怒”；2012年在東京繳獲的“龍之息”它們的化學成分雖然有所不同，但核心作用機制驚人地相似。「
「換句話說，「林恩霍爾慢慢地說，「這種能暫時增強變種人能力的物質並不罕見。「
「相對而言，是的，「諾德博士點頭，「雖然每一種都有其獨特配方和來源，但基本原理是相通的。龍血花本身確實存在，是一種罕見的亞洲植物，含有能影響X基因表達的化合物。但隨著科學的發展，如今已經有人能夠合成類似的物質。「
詹妮弗看著那瓶古老的紅酒，若有所思。「所以這瓶酒的價值更多在於它的歷史和純度，而非它的獨特性。「
「正是如此，「諾德博士贊同道，「300年的陳釀，純度和穩定性都遠超現代合成物。用現代術語來說，這是“原始版本”，而我們現在看到的各種變種人能力增強劑都可以視為它的“仿製品”或“衍生品”。「
林恩霍爾沉思片刻，然後問道：「這些案例的結果如何？那些使用了這類物質的變種人怎麼樣了？「
諾德博士的表情變得嚴肅。「資料顯示，大約60%的使用者在增強效果消退後死亡；30%存活但遭受永久性傷害，包括能力減弱或喪失。認知障礙等；只有不到10%的人完全恢復，但大多數也經歷了極其痛苦的戒斷過程。「
「天啊，「詹妮弗輕聲說，「這簡直就是一場賭博。「
「一場幾乎註定失敗的賭博，「諾德博士糾正道，「但對於那些絕望的人，或者那些不在乎手下變種人生死的組織來說，這種風險可能是值得的。想像一下，如果他們能控制一個強大的心靈感應者哪怕只有幾小時「
林恩霍爾的臉色變得更加陰沉。「足以造成難以想像的破壞。「
「那我們現在怎麼辦？「詹妮弗問道，「把這些資訊報告給國土安全部的顧問嗎？「
林恩霍爾點點頭。「是的，但在那之前，我們需要確保這瓶酒和所有樣本都被安全保管。諾德博士，你能確保這裡的安全嗎？「
「當然，「諾德博士保證道，「這個實驗室有最高級別的安保系統，沒有雙重授權，沒人能進出。我會親自監督所有測試和保管工作。「
「很好，「林恩霍爾看了看手錶，已經將近凌晨一點，「我們明早還要與國土安全部的顧問會面。莫里森，我們應該回去休息一下。「
詹妮弗點點頭，顯然也已經疲憊不堪。他們向諾德博士道別，離開了實驗室。
走出FBI總部大樓時，曼哈頓的夜晚已經深了，街上的行人稀少，只有偶爾駛過的車輛和遠處的警笛聲打破了夜的寂靜。林恩霍爾和詹妮弗在大樓前道別。
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