「早上好。請問有什麼可以幫助您的？「
「我叫林恩。卡特。聯邦調查局的探員。我需要見澤維爾教授，關於一件緊急的事情。「
揚聲器沉默了幾秒。
「卡特探長，請稍等。「
又過了大約一分鐘，鐵門無聲地向兩邊滑開了。
他們沿著一條鋪著碎石的車道駛入了學院的範圍。車道兩側是大片修剪得當的草坪——儘管已經是十月末，草坪依然保持著一種鮮活的綠色，幾棵孤立的大橡樹在草坪中央張開巨大的樹冠，葉子是一種火焰般的橘紅色。更遠處可以看到一片湖泊的水面在陽光下閃爍，湖邊有一座涼亭和一條通向樹林深處的步道。
主建築出現在車道的盡頭——一座哥德式復興風格的巨大宅邸，灰色的石牆。尖拱形的窗戶。覆著銅綠色氧化層的斜屋頂。角樓上一面隨風輕擺的旗幟。整座建築給人的感覺介於英國鄉間莊園和某種古老的歐洲寄宿學校之間。正門前的臺階上放著兩盆盛開的橙色秋菊。
一個女人站在正門口等著他們。
她大約三十出頭，身材修長，一頭白色的短髮——不是老年人的那種灰白，而是一種純粹的。彷彿月光凝固的銀白色——在晨風中微微飄動。她穿著一件深咖啡色的高領毛衣和一條黑色的直筒長褲，氣質沉穩而利落。她的膚色是一種深濃的可可棕，一雙琥珀色的眼睛在她的面孔上發出一種幾乎不像是人類才會有的暖光。
「卡特探長。「她朝他們走下臺階，伸出手來。「我是奧羅羅。芒羅。我們在兩年前紐約港的那次事件中見過面，不知道你是否記得。「
林恩握住她的手。她的掌心溫度偏低，指尖有一種細微的刺痛感——像是靜電，又不完全是。
「我記得你。風暴女。你在那天晚上製造了一場區域性雷暴，把碼頭上的走私船全部掀翻了。港務局的人花了一個星期才把那些貨櫃從水裡撈出來。「
奧羅羅嘴角浮出一絲微笑。「我當時控制得還不夠精確。現在會好一些。「
「這位是我的同事，黛安娜。沃特斯探員。「
黛安娜和奧羅羅握了手。兩個女人彼此打量了一秒，像是兩把尺子在互相丈量對方的刻度。
「教授在等你們，「奧羅羅轉身朝門內走去，「請跟我來。「
他們穿過正門的大廳——挑高的天花板上懸著一盞巨大的枝形吊燈，大理石地板被擦得能映出人影，牆上掛著幾幅古典風格的油畫和一面寫著校訓的銅匾——走過一條長長的走廊，兩側是一間間教室，透過玻璃窗可以看到裡面排列著整齊的課桌和黑板。現在還是早課時間，走廊上偶爾有幾個學生走過——年齡從十來歲到二十出頭不等，穿著各式各樣的便裝，看起來和任何普通寄宿學校的學生沒什麼兩樣。
但偶爾會看到一些不太普通的細節。一個正在走廊裡看書的女孩的頭髮在沒有任何風的情況下緩緩飄浮著，像是身處水中。一個十二三歲的男孩經過他們身邊時，手指間無意識地纏繞著幾縷藍色的光絲，像是在玩一根看不見的毛線。一間教室的門半開著，裡面一個老師正在對著一面完全空白的牆壁講課，但當林恩走過去的時候，牆壁上突然出現了一幅複雜的三維地理模型——山脈。河流。海洋——像是從石膏裡凸出來的一樣立體而生動。
「別盯著看，不禮貌。「黛安娜在他身後低聲說了一句。
走廊的盡頭是一扇橡木門，上面嵌著一塊小小的銅牌——「C。F。X。校長室「。
奧羅羅推開門。
房間比林恩預想的要大得多。三面牆壁從地板到天花板都是書架，塞滿了各種年代的精裝書。論文集。和幾份看起來像是手寫原稿的泛黃檔案。第四面牆是一整面落地窗，朝著學院後方的那片湖泊和樹林，窗外的秋色像一幅框在窗框裡的油畫。房間的中央是一張巨大的胡桃木書桌，桌上整齊地擺放著幾迭檔案。一個老式的檯燈。和一隻銀色的鋼筆。
書桌後面，查爾斯。澤維爾坐在他的輪椅上。
他比林恩上一次見到他的時候更瘦了一些。光滑的頭頂上反射著窗外的天光，一雙淺藍色的眼睛在深陷的眼窩裡發出一種柔和但極具穿透力的光芒。他穿著一件深灰色的三件套西裝，領帶打了一個完美的溫莎結，整個人看起來更像是一個常春藤聯盟大學的終身教授，而不是世界上最強大的心靈感應者之一。
「卡特探長。「澤維爾用一種溫和而清晰的英音說道，聲音不高但每一個音節都落地有聲。「請坐。我讓人準備了茶，如果你們更喜歡咖啡的話也可以。「
「咖啡就好，謝謝。「林恩在書桌前的椅子上坐下來。
「奧羅羅，麻煩你了。「
奧羅羅點了一下頭，轉身走出了房間，把門輕輕帶上了。
。置裝集採報的度高臺兩是經已就本睛眼雙那他，賦天的他用不使即但——名聞而描掃靈心的許允經未行進人他對會不以爾維澤，心讀是不——們他察觀在式方的到不覺也到不看他用在人男個這道知恩林但，瀾無波無乎近得靜平表的他。上恩林到回又後然，上娜安黛到移上恩林從目的爾維澤
。說爾維澤「。了來會你道知就候時的分七十點四上早天今在我「
「？了我到應你「
「。了到就晚昨他，他了接去特科斯讓我。話電絡聯的校學們我——碼號話電個一了打他讓員探邦聯的特卡。恩林個一是說方警訴告他。人何任害傷有沒但，了潰崩緒他。人輕年的勒泰名個一了現發場現在後之息平件事在方警地當。件事毀損樑橋的發引人種變起一了生發克里克爾特州西上晚天昨「。笑一微微爾維澤「。理推是。應是不「
「？樣麼怎他？了到勒泰「
「。制控會學他幫會們我。化石岩生發會掌手和臂前的他，下況的懼恐或慮焦度極在——的型發激應是乎似形變的他。估評力能的礎基些一做他幫在正克漢。礙大有沒但，困很也，怕害很他「
「。事件這岸海東在我了道知你讓事的勒泰「。頭下一了點恩林
「。我找來會天今你到猜能也應靈心要需不，起一在串索線些這把。上路公的西在現出人輕年人種變的助幫要需個一著帶，員探的IBF個一，了現出你後然。生發在事大麼什有。式模波的常正是不這。出發時同置位理地的同不個多從，苦痛。怒忿。懼恐——波活靈心的關相會弟兄與。的集常異了到測檢圍範應的我，裡週一去過「。上桌書在迭手雙，點點一了推前朝子椅把爾維澤「。事件這是只不「
「？嗎因原的來我了到猜你「
「。我訴告你請以所。測猜歡喜不我。猜能不「
。爾維澤向轉幕螢把——上置裝臺這了到製複前提案檔份幾的鍵關最裡盤U把他——腦電型記筆的來帶隨了開打恩林
