隊伍在森林裡跋涉了兩天兩夜。腳掌早己磨破，粗麻草鞋滲進血漬，與皮肉粘在一起，每走一步都像踩著碎玻璃。
第三天中午，細密的冷雨終於落下，雨絲穿過枝葉織成灰濛濛的網，把泥土泡得軟爛，每一腳踩下去都會陷進半指深的泥濘，褲腳沾滿了帶著腐葉味的泥漿。
向晚的粗布衫早被雨水浸透，冰涼地貼在背上，風一吹就打寒顫。水泡磨破的地方滲著血，混著泥漿結成硬痂，又被反覆摩擦撕開，疼得她眼前陣陣發黑。
可她始終沒哼一聲，只是咬著下唇跟在隊伍末尾 —— 她清楚，在這弱肉強食的部落裡，任何軟弱都會被視作累贅，她不能成為被拋棄的人。
就在她快要栽倒時，前面的隊伍突然停下。首領枯瘦的手指向前方，渾濁的眼睛裡迸出光亮，用部落特有的低沉語言喊了一句。
向晚順著他指的方向望去，只見雨霧籠罩的山谷間，一片獸骨搭建的營地隱約浮現：
成年獸的脊椎骨交叉成營地的柵欄，茅草屋頂在雨霧中泛著灰黃，而營地中央的黑色巨石格外醒目 。
那石頭足有兩人高，表面光滑如墨，即使隔著雨簾，也能看到它在陰雲下泛著冷硬的光，像一頭蟄伏的巨獸。
“黑石部落……” 向晚的聲音被雨聲吞沒。
隊伍瞬間活了過來，疲憊的人們加快了腳步，泥濘在腳下濺起細碎的水花，連呼吸都變得急切。
越靠近營地，空氣中的氣味越複雜：泥土的腥氣、青草的潮氣裡，漸漸混進一股若有若無的腐味，像是腐爛的獸肉，又帶著一絲怪異的苦澀，順著雨絲鑽進鼻腔，讓她忍不住皺緊眉頭。
走進營地的那一刻，向晚的心跳莫名加快。
幾十間圓形茅草屋圍繞著黑石錯落分佈，屋頂的茅草被雨水壓得沉甸甸的，牆壁上的泥痕開裂，露出裡面交錯的樹枝。
本該熱鬧的營地卻靜得反常，偶爾有族人走過，腳步放得極輕，灰布長袍掃過地面時幾乎沒有聲響。
他們的臉頰凹陷，眼下掛著青黑，眼神里的疲憊像積了許久的雨水，連抬頭看人的力氣都沒有。
更讓她不安的是，幾間茅草屋門口掛著枯黃的樹枝簾，簾縫裡飄出濃重的腐味，還夾雜著斷斷續續的咳嗽 —— 那咳嗽聲嘶啞得像破風箱，每一聲都帶著痰音，偶爾還會響起老人的呻吟，聽得人心裡發緊。
向晚下意識停下腳步，卻被身後的族人輕輕推了一把，示意她跟上。
首領將眾人召集到黑石前，粗糙的手掌拍著黑石表面，聲音沙啞卻有力。
他說著部落的語言，每說一句，周圍族人的腰桿就挺首一分，可眼底的焦慮仍像揮之不去的陰雲。
末了，他粗糲的手指指向向晚，又轉向營地邊緣一間歪斜的茅草屋 —— 那屋子的茅草屋頂塌了一半，牆角爬滿青苔，顯然許久沒人居住。
身邊兩個族人立刻會意，快步走到向晚面前，黝黑的臉上沒什麼表情，只用手勢示意她跟上。
向晚的指尖泛起冰涼，不安像藤蔓般纏上心頭，但還是攥緊裙襬跟了過去。
茅草屋低矮得需要彎腰才能進去，裡面空蕩蕩的，只有一堆發黃的乾草鋪在地上，草堆裡還摻著幾根獸毛。
屋頂破了個碗口大的洞，雨水正順著洞眼滴下來，在地面積成一小灘渾濁的水窪，倒映著灰濛濛的天空。
其中一個族人指了指乾草堆，又指了指向晚，渾濁的眼睛裡沒什麼情緒。
另一個則走到門口，用手指了指外面，然後做了個 “交叉” 的手勢 。
那是禁止外出的意思。他們轉身離開時，木門 “吱呀” 一聲合上，緊接著傳來木栓穿過門閂的聲響，沉悶而決絕。
向晚衝過去推了推木門，木栓紋絲不動。
。髮皮得刺，上襬的溼在粘屑草，裡堆草乾到坐緩緩，上門木的冷冰在靠
。起一在織聲、聲嗽咳的遠與，裡窪水在落 ”嗒嘀“ 滴水的眼，下在還雨
