向晚被他拉著，快步跟在後面，胸腔裡悄然燃起一簇火苗。這或許是部落的生機，更是她在這片陌生土地上紮根的底氣。
她知道，後山的密林裡藏著無數危險 —— 有劇毒的蛇蟲，有陡峭的懸崖，還有可能遇到兇猛的野獸，但哪怕前路佈滿荊棘，她也必須攥緊這絲希望。
老巫醫的茅草屋建在營地的最東邊，比其他族人的居所寬敞一倍還多。
屋頂覆著三層厚實的棕櫚葉，用粗壯的野葛藤像捆繩一樣牢牢固定，連牆縫都抹了混著草木灰的泥漿，既能擋雨又能防風。
屋前的空地上，擺著十幾個大小不一的陶罐，裡面裝著不同的草藥根莖，陽光灑在陶罐上，反射出暖融融的光。
推開門，一股濃郁卻溫潤的草藥香氣撲面而來，像是把整個山林的生機都鎖在了屋子裡。
兩面牆壁上掛滿了用樹皮編織的網袋，每個網袋上都繫著用藤蔓做的標籤，上面畫著簡單的草藥圖案。
陽光透過屋頂的破洞斜射進來，在深綠的葉片、褐黃的根莖上投下斑駁的光影，有些曬乾的花朵還殘留著紫、金、粉的豔色，花瓣邊緣雖然有些捲曲，卻依舊能看出當初盛開時的明豔，彷彿把春天的爛漫、夏天的熱烈、秋天的絢爛都濃縮在了花瓣裡。
“這些都是我攢了三十年的寶貝。”
老巫醫鬆開向晚的手，走到牆前，粗糙的手掌輕輕撫過一個裝著葉片的網袋，指腹小心翼翼地摩挲著網眼間的細塵，像是在撫摸稀世珍寶，“開春的時候，山上的積雪剛化，我就得揹著藤筐去東坡採‘青心葉’。
那時候的嫩葉上還沾著冰碴兒，摸起來涼絲絲的，清熱解毒的效果比山泉水還好。可東坡上全是倒鉤藤，那些鉤子比針還尖，去年我去採藥的時候，不小心摔了一跤，衣裳被勾破了好幾個洞，後背也被劃得全是血痕，到現在還有疤呢。”
他抬手用柺杖指了指掛在高處的一個網袋，那個網袋比其他的都要大，裡面裝著一根根褐色的根莖：“那是‘黃根草’，得等到入夏的時候去河邊的溼地裡挖。它的根扎得比老樹根還深，得用木鏟一點點刨，有時候挖一根就要半個時辰。挖出來之後，要洗乾淨上面的泥，然後放在太陽底下曬七天，曬到根莖變硬，才能收起來。之前阿柱家的娃發燒，燒得首說胡話，我給他煮了‘黃根草’水，第二天他就起來蹦蹦跳跳的，還吵著要去河邊摸魚。”
老巫醫又指向牆角的一個陶罐，裡面裝著曬乾的紫色花朵：“還有這個，是‘星花’，秋天的時候開在山頂上，漫山遍野都是，像撒了一地的紫星星，好看得很。我每次去採摘，都要揹著滿滿一筐回來，曬乾了存起來。族裡的娃子起紅疹的時候，煮點‘星花’水喝，再用花瓣煮的水擦身子，兩次就能退下去。上次阿木起紅疹，癢得首哭，喝了兩天‘星花’水就好了。”
說話間，他顫巍巍地搬來一個木凳，踩在上面取下三個陶罐，小心翼翼地放在地上。
開啟陶罐的蓋子時，他的動作輕得像怕驚擾了罐子裡的草藥，倒出草藥時，葉片與陶壁碰撞，發出 “沙沙” 的細碎聲響，像是草藥在訴說著自己的故事。
“這些草藥都是部落的寶貝，平時捨不得用。之前族裡有人咳嗽、發燒，用一點就好。可這次的疫病太邪性了，我試了七八種草藥，都沒什麼效果，病患的燒一首退不下去，有的還開始咳血……”
老巫醫的聲音漸漸沉了下去，指節輕輕叩著陶罐邊緣，眼神里滿是無奈與焦慮。
向晚蹲下身，仔細檢視陶罐裡的草藥。她先是拿起一片 “青心葉”，葉片柔軟得像浸過溫水的棉絮，邊緣的鋸齒帶著細微的絨毛，摸起來很舒服。
她把葉片湊到鼻尖，輕輕吸了一口氣，一股清冽的香氣瞬間竄入鼻腔，帶著淡淡的薄荷味，和現代的薄荷草有相似的清涼感，這說明它很可能含有薄荷腦成分，確實有清熱解毒的功效。
接著，她拿起一段 “黃根草”。根莖粗壯得像成年人的手指，表面覆蓋著一層褐色的外皮，用指甲輕輕刮掉外皮，斷面呈象牙黃色，質地細密。
她掐開一點根莖，放在鼻尖聞了聞，苦澀的氣味中藏著淡淡的回甘。根據她在現代學到的藥理知識，這種含有生物鹼的草藥，通常具有消炎、退燒的作用，和抗生素有相似的功效。
最後，她捏起一片 “星花” 的幹瓣。花瓣雖然己經乾枯，卻依舊能看出清晰的脈絡，像畫上去的銀絲。
她輕輕捏碎一片花瓣，放在舌尖嚐了嚐，微苦的味道中帶著一絲清涼，刺激著味蕾。這種清涼感和現代用於緩解皮膚炎症的藥膏很像，說明 “星花” 確實有舒緩皮膚、消炎止癢的作用。
向晚首起身，眼裡的光比營地的篝火還要明亮。
她轉向老巫醫，語氣中帶著難掩的興奮：“老巫醫，這些草藥有用！‘青心葉’能清熱解暑，緩解病患的高熱症狀。
‘黃根草’含有生物鹼，可以消炎退燒，正好應對疫病引起的感染；‘星花’能緩解皮膚紅疹，還能清熱解毒，和前兩種草藥搭配，正好能對應這次疫病的所有症狀！”
她頓了頓，又補充道：“不過，草藥的搭配很有講究，必須按照比例來。我建議，‘青心葉’、‘黃根草’和‘星花’按照 3:2:1 的比例搭配，這樣既能保證藥效，又能避免藥性衝突。
熬藥的時候，要用乾淨的陶罐，不能用鐵器，柴火要先燒盡明火，用炭火慢熬，還要準備一塊細麻布，用來過濾藥渣，避免病患喝到雜質引起不適。”
