老巫醫聽得連連點頭，臉上的焦慮一掃而空，取而代之的是滿滿的希望。他立刻轉身，朝著屋外大喊：“阿石！阿禾！阿樹！你們快過來！”
沒過多久，三個年輕的族人就跑了進來，他們都是部落裡身強體壯的獵手，臉上還帶著剛從山林回來的疲憊，卻依舊精神抖擻：“老巫醫，您叫我們？”
“你們按照向晚的要求，去準備東西！” 老巫醫指著向晚，語氣急促卻清晰，“阿石，你去倉庫裡拿三個嶄新的粗陶藥罐，一定要洗乾淨；
阿禾，你去劈些幹松枝，燒好炭火；阿樹，你去拿一塊細麻布，洗乾淨晾乾。都快點，要趕在太陽落山前熬出第一鍋藥！”
“是！” 三個族人齊聲應下，轉身就往外跑，腳步輕快得像一陣風。
不多時，所需的物品就都準備好了。阿石抱著三個粗陶藥罐回來，罐口還沾著水珠，顯然是剛洗過。
阿禾扛著一捆幹松枝，松枝上還帶著松針，散發著淡淡的松香味。
阿樹手裡拿著一塊洗得發白的細麻布，麻布的邊緣縫著整齊的針腳，看得出來是精心縫製的。
向晚親自挑選草藥，她坐在木桌前，面前擺著三個陶盤，分別裝著 “青心葉”、“黃根草” 和 “星花”。
她拿起一片 “青心葉”，仔細檢視葉片的顏色，只挑選那些顏色鮮綠、沒有蟲蛀的嫩葉。
挑選 “黃根草” 時，她特意選了那些斷面發黃、質地堅硬的根莖，避免選到腐爛或變質的。
對於 “星花”，她則只留那些花瓣完整、顏色鮮亮的幹瓣，把破碎的花瓣都挑了出去。
“青心葉要三十片，黃根草要二十段，星花要十片。” 向晚一邊挑選，一邊報出數量，老巫醫在一旁幫忙計數，偶爾還會提醒她哪些草藥的品相更好。
挑選好草藥後，向晚將它們一一放進陶罐中，然後往罐里加入適量的乾淨泉水 —— 水量剛好沒過藥面兩指寬，不多不少。
她解釋道：“水多了會稀釋藥效，水少了草藥的成分煮不出來，必須剛好沒過藥面，這樣才能保證藥效最佳。”
接著，阿禾在屋外的空地上架起了篝火，待火苗變小，炭火變得通紅時，向晚將陶罐架在火上。
她先用武火煮沸，火苗舔著陶罐的底部，發出 “咕嘟咕嘟” 的聲響，水汽裹著藥香漸漸冒了出來，飄得整個營地都能聞到。
待水煮沸後，向晚又將火調小，用文火慢熬，還不時用木勺輕輕攪拌罐中的草藥，防止草藥粘在罐底燒焦。
老巫醫一首守在篝火旁，手裡拿著一根幹樹枝，時不時地往火裡添些炭火，眼神緊緊盯著陶罐，像在守護一件稀世珍寶。
他的嘴角微微上揚，臉上露出了多日來第一個輕鬆的笑容。連日來因疫病緊繃的神經終於有了片刻舒緩，指尖摩挲著陶罐邊緣的紋路，鼻尖縈繞的藥香似乎都變得溫潤起來。
就在這時，一陣急促的呼喊聲突然劃破了營地的寧靜：“找到了！新水源找到了！”
眾人循聲望去，只見阿力渾身是汗地從西邊跑過來，他的獸皮短褂己經被汗水浸透，緊緊貼在身上，頭髮上還沾著草葉，顯然是剛從山林裡跋涉歸來。
他一邊跑，一邊揮舞著手臂，聲音因為激動而有些嘶啞：“石牙首領！向晚！我們在西邊的山谷裡找到了一處新的水源，水很清澈，能看見水底的石螺，嚐起來比神泉的水還要甜！”
族人們瞬間爆發出歡呼，之前因為疫病帶來的壓抑一掃而空，連隔離區方向都隱約傳來細碎的驚歎。
