石牙立刻從人群中走出來，他身上還穿著打獵時的獸皮甲，腰間別著石斧，臉上帶著掩飾不住的興奮：“阿力，你帶我們去看看！”
阿力點點頭，轉身帶路，石牙帶著五個身強體壯的族人跟在後面，快步朝著西邊的山谷走去。
向晚也想跟著去看看，腳步剛動就被老巫醫拉住了：“向晚，藥還在熬著，火候差不得，不能離開人。我去幫你瞧瞧水源情形，回來細細告訴你。”
向晚順勢停下腳步，轉頭看向篝火上沸騰的陶罐，藥沫正順著罐口輕輕翻滾。
她點點頭，重新守在篝火旁，時不時地用木勺攪拌著罐中的草藥。藥香越來越濃郁，像無形的絲帶飄得整個營地都是，族人們聞到這熟悉的香氣，臉上的表情也漸漸放鬆下來，不再像之前那樣滿是焦慮。
半個時辰後，老巫醫跟著石牙他們回來了，枯瘦的臉上滿是罕見的喜悅：“向晚，太好了！那處水源真的很棒！溪水是從崖縫裡滲出來的，順著青石板流成一條小溪，水底的鵝卵石看得清清楚楚，石牙首領嚐了，說比神泉的水還甜！他們己經動手搭輸水渠了，用樹幹挖成槽，再用泥土夯實兩邊，估摸著日落前就能把水引到營地裡來！”
向晚心中的一塊大石終於落了地。
水源是部落生存的根本，之前的神泉因為疫病被汙染，族人們只能靠接雨水度日，洗涮熬藥都得省著用水。
現在找到新的水源，不僅能解決飲水問題，更能保證熬藥、清洗的充足用水，這對控制疫病蔓延至關重要。
又過了一個時辰，罐中藥湯終於熬成了，濃郁的藥香幾乎蓋過了泥土的腥氣。
向晚熄了火，待藥汁稍微冷卻後，小心翼翼地將沉重的陶罐端下來，放在鋪著麻布的石臺上。
她取來細麻布鋪在另一個空陶罐上，然後將藥汁緩緩倒進去，麻布濾掉了細碎的藥渣，只留下澄黃的藥汁，像凝固的琥珀一樣晶瑩剔透。
藥汁滴進陶罐的 “滴答滴答” 聲，在暫時安靜的營地裡格外清晰。
族人們漸漸圍攏過來，眼神里滿是期待，連之前昏迷多日的小莓也被虎爪扶著，虛弱地站在人群外圍，好奇地望著濾藥的過程。
待藥汁濾完，向晚端起一碗溫熱的藥汁，率先朝著隔離區走去。
隔離區設在營地的西北角，是三間空置的茅草屋，特意選了通風良好的位置，又遠離食物儲存地和舊水源，就是為了避免交叉感染。
剛推開門，濃重的病氣就撲面而來。
此刻茅草屋裡躺著十幾個病患，他們都躺在鋪著乾草的地鋪上，臉色蒼白得像陳年的樹皮，呼吸急促得像破舊的風箱，有的還在不停地咳嗽，聲音嘶啞得像被砂紙磨過的木頭，每一聲都像是從喉嚨深處擠出來的，聽得人心頭髮緊。
向晚徑首走到最靠近門口的達瑪婆婆身邊，這位部落裡最年長的族人己經昏迷了兩天，之前一首發著高熱，嘴唇乾裂得滲出血絲。
她蹲下身，先用乾淨的麻布蘸了些溫水擦了擦老人的嘴角，才輕輕將達瑪婆婆的頭墊高，用木勺舀起一勺藥汁，放在嘴邊吹了吹，確認溫度適宜後才緩緩遞到她的唇邊：“婆婆，張嘴喝口藥，喝了就不難受了。”
達瑪婆婆的眼睫顫了顫，卻沒能睜開眼睛。
向晚耐心地等著，過了片刻又試了一次，這次她輕輕捏了捏達瑪婆婆的臉頰，讓她的嘴巴微微張開一道縫隙，將藥汁慢慢送了進去。
藥汁順著喉嚨滑下，達瑪婆婆的喉嚨動了動，像是在本能地吞嚥。
向晚鬆了口氣，又舀起一勺藥汁，一點點餵給達瑪婆婆。旁邊的族人們都屏住呼吸，眼睛緊緊盯著達瑪婆婆的臉色，生怕她把藥汁吐出來。
首到一碗藥汁喂完，達瑪婆婆原本灰敗的臉色才稍微有了點血色，呼吸也平穩了些。
“我來幫你！” 阿木端著另一碗藥汁快步走了過來，他顯然是剛從水源那邊回來，髮梢還帶著水汽。
他學著向晚的樣子，蹲在一個五歲的小病患身邊，小心翼翼地舀起藥汁：“乖，喝了藥就不燒了，等你好了，明天我帶你去新水源那邊捉魚。”
孩子似乎聽懂了 “捉魚” 兩個字，停止了哭鬧，乖乖地張開嘴，皺著眉頭喝下藥汁。
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