就在這時，石牙帶著幾個族人推門走了進來，他們手裡扛著新砍的木頭和捆好的乾草，顯然是剛忙完輸水渠的活計，又轉來加固隔離區的茅草屋。
石牙看到屋裡有序的景象，臉上露出了欣慰的笑容：“向晚，辛苦你了。
輸水渠己經搭好了，溪水剛流進營地，我特意讓人給隔離區引了條小渠，以後取水熬藥、清洗都方便多了。”
向晚順著他的目光看向門口，果然看到一道細流正順著挖好的土溝緩緩流淌，水底的細沙都清晰可見。
她點點頭，指著不遠處空了的藥罐說：“太好了！有了乾淨的水，熬藥效率能高不少。對了，明天我想和老巫醫一起去後山採草藥，現在庫存的青心葉和黃根草都不多了，得儘快補充。”
石牙立刻點頭應下：“我跟你們一起去！後山密林裡常有野獸出沒，我帶著幾個獵手，能護著你們的安全。”
第二天一早，天剛矇矇亮，向晚就和老巫醫、石牙以及五個獵手出發了，阿木也主動跟了上來，背上還多帶了一個藤筐：“我認識幾處隱蔽的草藥地，說不定能幫上忙。”
後山的密林比想象中更幽深，高大的樹木遮天蔽日，陽光只能透過樹葉的縫隙，灑下零星的光斑。地面上覆蓋著厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，偶爾還能聽到不知名鳥類的叫聲從樹頂傳來。
老巫醫走在最前面，他手裡拿著一根長長的樹枝，一邊撥開擋路的雜草，一邊給眾人指點：“‘青心葉’長在東坡的半山坡上，那裡陽光足，土壤也肥。‘黃根草’得去河邊的溼地找，那地方泥深，你們得小心腳下，別陷進去了。”
向晚跟在老巫醫身邊，手裡提著藤筐，目光仔細掃過周圍的植物。
她注意到密林裡的植物種類繁多，有的植物葉子上帶著細小的毒刺，稍微一碰皮膚就會紅腫發癢。
石牙和獵手們則分散在隊伍西周，手按在石斧上，警惕地觀察著周圍的動靜，防備野獸突然出沒。
陽光透過枝葉灑在地上，形成斑駁的光影，隨著眾人的腳步輕輕晃動。
向晚看著身邊專注引路的老巫醫、不時回頭叮囑的石牙，還有蹦蹦跳跳在前頭探路的阿木，心中湧起一股暖流 —— 她在這個蠻荒世界的救贖之路，終於邁出了堅實的一步。
走了大約一個時辰，他們終於來到了東坡的半山坡。這裡果然如老巫醫所說，長滿了嫩綠的青心葉，葉片在晨光中閃著溫潤的光澤，看起來生機勃勃。
老巫醫蹲下身，用指甲輕輕掐下嫩葉，嘴裡不停地叮囑：“只能摘頂端的嫩葉，老葉藥效差得遠。採摘的時候輕一點，別把根莖弄壞了，來年還能再長。”
向晚學著老巫醫的樣子，小心翼翼地採摘著青心葉，指尖觸到葉片的絨毛，帶著淡淡的清涼。
獵手們也紛紛放下武器，圍過來幫忙採摘，粗糙的手指此刻都放輕了力道，不一會兒，幾個藤筐就裝滿了一半。
採摘完青心葉，眾人又跟著老巫醫來到河邊的溼地。
這裡的土壤溼潤得能攥出泥水，一腳踩下去，稀泥就會沒過腳踝。
老巫醫拿著木鏟，先在草根周圍輕輕挖了一圈，再小心地將黃根草整株挖出來，仔細清理掉上面的泥土後才放進藤筐：“這草根要完整才有效，斷了藥效就散了。”
向晚也拿起一把木鏟嘗試挖掘，可黃根草的根扎得極深，她費了很大的力氣，才挖出一根斷了半截的。
老巫醫看到後走過來，握著她的手示範：“挖的時候先把周圍的泥土鬆動，順著根的方向慢慢往下挖，別用蠻力。”
在老巫醫的指導下，向晚挖黃根草的速度快了很多。
阿木則在一旁幫忙清理雜草，時不時給大家遞上水壺，動作麻利又周到。
不知不覺間，太陽己經升到了頭頂，曬得人後背發燙，而他們的藤筐也都裝得滿滿當當。
“老巫醫，” 向晚擦了擦額頭的汗，忽然想起之前在樹洞裡見過的植物，“有沒有一種草藥，葉子是深綠色的，上面有細小的絨毛，味道特別苦？”
老巫醫愣了一下，隨即點頭，指了指山林更深處的方向：“有... 那種叫‘苦血葉’... 長在那邊的懸崖上... 很少見，平時都不怎麼採。”
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