賢妃孫氏，太傅孫文敬的女兒，比皇帝大三歲，是皇帝少年時在書房裡伴讀過的舊人，她十八歲入宮，到如今已逾而立之年，在妃位上待了十三年，從未晉過貴妃。
她入宮以來從不爭寵，從不獻媚，晨昏定省之外所有的時間都關在自己的清心殿裡讀書寫字，大皇子今年十二歲，性格像他母親，安靜內斂，不愛說話。
太傅說他讀書用功，騎射也不差，就是太悶了些，問他十句答一句，剩下的九句都咽在肚子裡。
皇帝見過他幾回，每次都是規規矩矩地行禮問安，然後站在一旁，低著頭，等皇帝說“退下吧”才走。
二皇子是德妃所出。
德妃沈氏，兵部尚書沈家的女兒，入宮八年，今年二十六歲。
她是武將門第養出來的姑娘，性子爽利，說話直來直去，在閨中的時候就能騎能射，跟著她父親打過獵。
入宮之後她把打獵的愛好帶進了後宮，求了皇帝好幾回，皇帝破例在御花園北角闢了一小塊騎射場給她。
後宮裡別的妃嬪彈琴繡花，她拉弓射箭，箭靶上密密麻麻全是箭孔。
她爭寵，而且爭得坦坦蕩蕩，從不遮掩。
她覺得自己有資本爭，她生了皇子，皇子健康聰慧，她憑什麼不爭？
二皇子今年七歲，性格跟母親一個模子刻出來的，活潑好動，虎頭虎腦，膽子大得沒邊，五歲那年爬上太液池邊的假山掏鳥窩，一腳踩空從石頭上滾下來，摔得滿嘴是血，兩顆門牙差點磕飛。
三皇子是麗貴妃所出。
麗貴妃蕭氏，太后的親侄女，入宮十二年，今年二十八歲。她是皇帝登基後第一批入宮的妃嬪，從貴人一路做到貴妃，位分僅次於皇后。
雖然皇后之位空懸多年，鳳印卻由她代掌。她生得極美，是那種讓人不敢直視的美，眉眼間帶著一股天然的凌厲，笑起來的時候豔光四射，不笑的時候冷若冰霜。
她在後宮裡經營了十二年，勢力盤根錯節，各宮各院的管事宮女大半跟她有關係，連御藥房的藥材進出她都有辦法插一手。
三皇子今年五歲，長得玉雪可愛，五官像極了麗貴妃，笑起來兩個酒窩，誰見了都想捏一把。
他是太后心尖尖上的寶貝疙瘩，隔三差五就派人來接去慈寧宮，留在身邊好吃好喝地供著。
這孩子嘴甜，見人說人話，見鬼說鬼話。
唯一的公主是三年前一位貴人難產所生。
那位貴人姓方，是江南選上來的秀女，入宮後一直默默無聞，皇帝翻過她兩回牌子，後來便沒有再召過。
她懷孕的時候正值麗貴妃小產不久，沒人注意到她的肚子，等到發現的時候已經七個月了。
麗貴妃派人送了幾回補品過去，公主平安生了下來，可方貴人產後三日便突發急症，高燒不退，抽搐不止，沒等到天亮就斷了氣。
太醫說是產後中風，來勢兇猛，藥石罔效。
皇帝追封方氏為貴人，賞了她孃家一筆銀錢，此事便了了。
沒有人查，沒有人問。
方貴人死得安安靜靜，像一片落在水面上的花瓣，連個漣漪都沒激起來。
公主被乳母養在偏殿裡，今年三歲，瘦瘦小小的，不太愛哭，也不太愛笑。
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