西九城一入冬，頭等大事不是別的，是白菜。
糧本上的定量又緊了一扣，誰家都明白，這個冬天，白菜蘿蔔就是命。副食店一早來了兩車大白菜，天沒亮，衚衕裡就排起了長隊，棉帽子棉手悶子全副武裝，呵出的白氣在眉毛上結了霜。
王家樂把鋪子交給李二狗看著，自己推著排子車來排隊。李曉東跟在旁邊，揣著手，跺著腳，嘴裡不乾不淨地念叨：“這白菜，比春運的火車票還難搶。”
“搶什麼搶，排隊。”王家樂呵出一口白氣，“都有份。”
前頭隊伍忽然一陣騷動。原來是白菜凍了，外層幫子凍得梆硬，有人嫌分量吃虧，跟售貨員掰扯。眼看要吵起來，李曉婉打後面過來了，制服一穿，往那兒一站：“吵什麼？凍幫子也是白菜，回家拿熱水一泡照樣吃。都排好隊，誰再嚷嚷，後頭去。”
隊伍立刻安靜了。李曉東湊到王家樂耳邊：“我姐這比工作證好使。”
輪到王家，買了二百斤。排子車裝得冒尖，李曉東在前面拉，王家樂在後頭推，一路吱嘎吱嘎進了衚衕。
全院的大會戰這就開了場。
晾白菜得佔地方，院子裡、窗臺上、牆頭上，見縫插針。趙大爺自封為全院“白菜排程總指揮”，揹著手在院裡轉悠，指揮這家碼東邊，那家碼西邊，最後把自家白菜碼了個花式垛，一層轉一個向，遠看跟個寶塔似的。
“大爺，您這垛，中看不中用啊。”李曉東仰著脖子看。
“你懂什麼！”老頭眼睛一瞪，“這叫藝術！碼白菜也得講審美！”
當天後半夜，咔嚓一聲悶響。
全院都聽見了。
第二天一早，趙大爺的花式寶塔塌了半邊，白菜滾了一院子。
老頭蹲在白菜堆前，半天沒說話，末了憋出一句：“這是給白菜留個通風口。”
“大爺，白菜要通風口乾什麼？”
“防止……防止捂壞了！”趙大爺梗著脖子，“你懂什麼，我這是科學儲菜！”
嘴上硬，手上倒誠實，老頭當天就把寶塔拆了，老老實實拍成了扁垛。
李二狗那天負責給各家跑腿搭手。
劉桂英家的白菜要搬進屋，他逞能，一趟扛西棵，二百多斤壓在身上，剛進院門，腳底下踩著片白菜葉子，出溜一下，整個人飛出去，端端正正扎進了牆根的白菜堆。
白菜幫子紛飛。
半晌，白菜堆裡冒出個腦袋，頂著一頭菜幫子，耳朵上還掛著半拉白菜葉。
李曉東正端著碗喝水，一口水全噴了：“菜筐2.0！二狗哥，上回你躲菜筐，這回你鑽菜堆，你跟白菜有仇啊！”
全院鬨堂大笑。孫嫂子笑得首不起腰：“去年躲筐裡，今年扎堆裡，二狗，你這是跟白菜槓上了！”
李二狗把頭上的菜幫子扒拉下來，一臉嚴肅：“笑什麼笑，我這叫人體緩衝。你們看這白菜，一棵都沒摔壞！”
眾人一看，還真別說，西棵白菜完完整整，就讓他的屁股墊出了西個坑。
王滿倉這兩天也沒閒著。
老頭不知從哪兒找了張煙盒紙，掐著那塊上海表，挨家挨戶登記白菜數：張家二百斤，李家一百八，趙家一百二。記得認認真真，一絲不苟，說是要搞“全院冬儲臺賬”。
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