十月廿八，天剛矇矇亮，李家當院就支稜起來了。
李曉東穿著那身新做的褂子，站在院子當間，手裡捏著個紅紙包，捏得紙都出了汗印。三十二塊錢，十斤全國糧票，全在裡頭。
“東子，手別抖。”蘇芳把紅紙包接過來，擱進托盤，上頭蓋了塊紅布，“托盤端著，端平了。”
“哎。”李曉東端起托盤，胳膊繃得筆直。
“放鬆點。”李江山坐在廊下轉核桃，“你是去定親，不是去舉重。”
“爸，我這，我這心裡跟揣了只兔子似的。”
“兔子好。”劉桂英端著一簸箕花生進來，“揣兔子說明你上心。當年你姐定親，你爸手心裡全是汗，比你強不到哪兒去。”
李江山咳嗽一聲，核桃轉得更快了。
辰時剛過，周家三口進了衚衕。周父拎著兩瓶酒，周母胳膊上挎著個包袱，周玉芹跟在後頭，穿一件新做的格子罩衫，兩條辮子梳得油光水滑。
全院早候著了。孫嫂子站在院門口當司儀，嗓門敞亮：“親家來嘍！”
這帖子是前三天就下了的，全院湊份子湊得比過年還齊。
王滿倉的小本本攤開在桌上，誰家出菜，誰家出桌凳，誰家出碗筷，一筆一筆記得明白。張嬸送來一摞粗瓷碗，說是借的，洗了三遍。
趙大爺端來一笸籮雞蛋，擱在灶間門口：“定親席，圖個圓滿，蛋我包了！”
倆媽為席面還拌了兩句嘴。劉桂英要做四喜丸子，圖個喜字；蘇芳說光有丸子素，要添一道清蒸魚。
“魚？”劉桂英瞪眼，“上哪兒弄魚去？”
“東子凌晨去魚市排上了。”蘇芳把圍裙一系，“兩條，活的。”
“還是我親家有章程。”劉桂英立馬改了口，“丸子照做，魚也上，雙份喜氣。”
灶間裡，周玉芹擼起袖子要幫忙，叫倆媽一人一隻手按住了。
“今兒你是客。”蘇芳把她往屋裡讓。
“嬸子，我坐不住。”周玉芹把圍裙奪過來繫上，“廠裡開大會我還上臺發言呢，端盤子算啥。”
她端著菜進進出出，腳步麻利，哪桌上菜慢了，她一瞅就補上去。劉桂英湊到蘇芳耳邊：“這媳婦，中。”
“中。”蘇芳點頭。
兩家大人在正房落座。王滿倉和李江山陪著周父，倆媽陪著周母。李曉東端著托盤站在當屋，腿肚子直轉筋。
“東子，”蘇芳輕聲提醒，“遞上去。”
李曉東把托盤舉到周母跟前，憋出一句：“嬸子，這是我們家的心意。”
周母掀開紅布，瞅了一眼，沒急著伸手，先瞅李曉東：“三十二塊，十斤全國糧票，是這個數不？”
“是這個數。”李曉東答得乾脆。
“嗯，數不在多，在實在。”周母點點頭，剛要接，李曉東又從懷裡掏出個紅紙包，雙手遞過去。
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