“親家母這手，沒得挑。”蘇芳把單子接過來，“玉芹又是紅旗手，我們家東子，高攀了。”
“啥高攀不高攀的。”周母一擺手，“倆孩子看對眼，比啥都強。”
晌午，合鍋席開桌，八桌，從當院擺到衚衕口。一家一道菜，劉桂英的四喜丸子打頭，孫嫂子的粉條燉肉，張嬸的熬小魚，二狗從代銷點勻來兩瓶罐頭。李江山把存的老酒開了，挨桌倒。
趙大爺的喜聯貼在院門口，上聯百年好合，下聯勤儉持家，橫批四個大字：雙喜臨門。
“趙大爺，雙喜是咋講？”有人問。
“東子定親，一喜。”老頭揹著手，下巴抬老高，“春妮肚裡揣著一個，二喜！”
滿衚衕叫好。二狗在旁邊臉漲成了紅布：“趙大爺，這，這還沒影呢！”
“咋沒影？都在肚子裡揣四個月了！”
席面上最忙的還是李曉東。他端著酒杯挨桌敬，敬到第三圈，舌頭就大了。轉到周玉芹跟前，他一把拉住人家的手，嘿嘿笑：
“玉芹，往後，往後我肯定好好幹，讓你過上好日子！”
滿院子鬨堂大笑。周玉芹臉通紅，推他一把：“誰要你許諾，鬆開！”
“我不松。”李曉東攥得更緊了，“鬆了你跑了咋辦？”
“跑啥跑，庚帖都換了！”孫嫂子笑得直拍桌子，“東子，你這叫得了便宜還賣乖！”
周玉芹掙脫開，端起一盤菜往灶間走，走到門口，回頭看了一眼，嘴角壓著，沒壓住。
酒吃到日頭偏西。送走最後一撥客人，李曉東追出去，在衚衕口把周玉芹叫住了。
他從懷裡掏出個手絹包，一層一層開啟，是今天周家退回來的零頭彩禮和剩下的幾斤糧票，全塞到周玉芹手裡。
“這幹啥？”周玉芹往後縮手。
“你拿著。”李曉東說，“往後我的工資，也歸你管。我手大，攢不住錢，你心細。”
“還沒過門呢，像啥話。”
“快了。”李曉東撓頭，“橫豎都是你的，早管早習慣。”
周玉芹攥著那個手絹包，站在衚衕口沒言語。晚風把她的辮子吹得一晃一晃的，半天，她低聲說了句：“回去吧，外頭冷。”轉身走了，走出七八步，又回頭：“表，禮拜天去挑。”
“哎！”李曉東在原地蹦了一下。
同一時刻，幾百里外的幹校宿舍裡，王家樂就著小馬燈讀完了李曉婉的信。
信上把定親的事從頭寫到尾，連李曉東那句”鬆了你跑了咋辦”都記上了。王家樂讀一句樂一句，讀完把信遞給姜文明：“瞅瞅，我小舅子，成了。”
“好事啊哥！”姜文明看完直拍床板，“得隨份子！”
“份子早備下了。”
兩天後，跑四九城的老列車員老馬，捎回去一個包袱。一身新藍布褂子，兩罐水果糖，外頭夾著張字條：東子添喜，同學去上海出差帶的，糖給孩子們甜甜嘴。
包袱送到院裡那天，李曉東抱著褂子比劃了半天，大小正合身。
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