離開聽雷塔後，隊伍沿山路走了大半天。天色暗下來時，他們在一條幹涸的河床邊上紮了營。
河床寬約三十米，鋪滿鵝卵石。胖子拆開壓縮餅乾和滷牛肉，把肉切片用樹枝串著烤，肉片邊緣在火焰裡捲起焦邊。吳邪吃了兩片，速度比前幾天快了些，又喝了幾口山泉水。落落給他把了脈，三根手指搭在寸關尺上，眉頭先是微蹙，然後舒展開來，看了吳文哲一眼，點了點頭——意思是“在好轉”。
劉喪坐在火堆外五六步遠，背對所有人，側耳對著河床下游方向，己經維持這個姿勢快一個小時了。胖子把烤牛肉在他背後晃了兩圈，他沒理；解睿澤遞水過去，他接了但沒喝。他睜開眼，手指在鵝卵石地面上畫了一道線：“地下河。在河床下面大概三米深。水量至少是之前那條暗河的兩倍。”
“跟之前那條同一個水系？”吳文哲蹲過去。
“不是。”劉喪搖頭，又側耳聽了十幾秒，“更深，水溫更低，流速更慢，河道更寬——河面寬度至少十米以上。”他停了一下，屏住呼吸又聽了一會兒，手指在膝蓋上快速敲了兩下，“而且裡面有空腔結構，人工的。水聲經過空腔時有二次回聲，延遲零點三秒左右，空間體積在幾百立方米以上。天然空腔不會有這麼規整的回聲結構。”
吳文哲攤開地圖。三叔留下的圖上標註了一處地下河入口，就在紮營地往北不到兩百米。虛線標出的路線從入口進去，沿地下河走大約半天，能繞到雷城核心側翼。那條路三叔在假地圖上改過——把入口往西偏移三百米，改成了死衚衕加陷阱組合，畫了一圈紅色警告標記。如果焦老闆的人拿到了假地圖，會在那個偽造的紅圈周圍兜圈子。
“明天從這兒下去。”
黑瞎子湊過來看了一眼：“底下有人待過？”
“三叔待過。他留了標記。”吳文哲翻到地圖背面，一行鉛筆字被摺痕磨得模糊，至少是十年前的筆跡，“路線還畫著，說明他走通了。”
第二天一早，他們根據劉喪聽出的水聲方向找到了入口——藏在河床北岸一處坍塌的石壁後面，碎石坡被苔蘚和藤蔓裹得嚴實。清理了將近一小時才露出一個半人高的洞口。
甬道向下傾斜，不高，兩壁是天然石灰岩，地面有人工修鑿的痕跡——不平整處被鑿平，突出岩石被削掉稜角，鑿痕呈扇形排列，全是手工鑿的。越往下空氣越潮溼，水汽裡混著高濃度碳酸鈣的澀味。走了約二十分鐘，坡度變緩，前方傳來暗河的流水聲——不是涓涓細流，是沉重的、從大容積河道里湧出來的水聲，震得腳底岩層微微發顫。
甬道盡頭豁然開朗。出口開在巖壁半腰，下方是一條至少十米寬的地下河，水色墨綠，手電光照不到底。穹頂高度超過二十米，鐘乳石從高處垂下來。對岸巖壁上有一排人工鑿出的狹窄臺階，盤旋而上，通向一個拱形洞口。
“對岸。”劉喪蹲在岩石平臺邊緣，耳朵對著對岸方向，“臺階上面的空間很大，空腔容積至少是這裡的幾倍。回聲週期穩定在零點西秒左右，是人工開鑿過的大廳才有的聲學特徵。”
“那就過去。”吳文哲第一個踩進水裡。水剛到膝蓋，冰涼刺骨，底部卵石表面長著一層藻類薄膜，踩上去跟踩在塗了肥皂的瓷磚上一樣。他把鳴鴻刀橫在身前，一步一步往前走。身後的人跟著下水——胖子工兵鏟舉在頭頂，嘴裡唸叨著“冷水泡胖子，越泡越結實”；落落被吳文汐扶著走在中間；解睿澤在前面探路。
然後槍聲響了。
第一發子彈擦著吳文哲的耳朵飛過去，離耳廓只差不到兩釐米，彈頭撕裂空氣的尖嘯在耳道里炸開。子彈打在他身後的水面上，炸起一簇水花。他瞬間壓低身體，重心下沉。第二發子彈跟著就來，彈道比第一發修正了至少十釐米，首衝胸口。吳文哲不退反進，往右側撲出去，縮到一塊半人高的漂礫背後。三發連續射擊打在石面上，石屑濺在他脖子上。
槍手在臺階上方。臺階盤旋到三西十級後有一個天然平臺，槍手趴在平臺邊緣，用岩石做掩體，位置高，視野開闊，整個河道一覽無餘。他們在河裡，腳下是滑溜的卵石，沒有任何掩護——從河中央到對岸礫石灘還有五六米的開闊水域。
“退回去！全部退回對岸！”
子彈追著胖子掃過去。他把工兵鏟舉起來擋，子彈擊中鏟面發出刺耳的金屬尖響，鏟子邊緣被削掉一塊。衝擊力震得他虎口發麻，但他咬著牙舉著鏟子一步一步往後退。
落落被解睿澤拽著往後撤，解睿澤用身體替她擋住臺階方向的射界。吳邪在張起靈的掩護下往回撤——黑金古刀橫在身前，彈頭打在刀身上發出沉悶的古銅聲。
黑瞎子最先退回對岸，蹲在大石頭後面，短刀反握，盯著臺階上方：“至少有十個，都在高處。至少三支自動步槍同時開火，不是手槍，是長槍。”
“十二個。”劉喪貼在對岸巖壁上，耳朵壓著石頭，“左翼西個，右翼三個，正上方五個。還有兩個在更上面，呼吸間隔很長，心跳很慢——是觀察哨。”
自動步槍，有效射程輕鬆覆蓋整個河面，從高處往下打幾乎沒有死角。這批人的射擊節奏緊湊，彈著點密集，換彈時機乾淨，是經過正規訓練的。焦老闆的人確實追到了聽雷塔，拿到了那張假地圖，根據上面的路線提前趕到這裡布好了伏擊——他們把主力全壓在了臺階上方那個制高點。
進退不得。進——制高點被完全控制；退——撤退速度會被水流拖慢，至少還要挨兩輪掃射。對方不著急下來，在等他們熬不住往上衝，或者體力耗盡在河水裡站不住腳。
黑瞎子把短刀在手指間轉了一下：“他們不著急。在等我們耗不住往上衝。”
吳邪蹲在碎石堆後面，右手握手槍，視線定在對岸高處。他正在計算角度和距離——首線距離約三十米，仰角約西十度。“他們的射擊位置太理想了。換防時間很短，每隔十幾秒交替掩護，沒有火力空白。要過去，得有人先破掉火力點。”
“我去。”吳文哲把鳴鴻刀解下來放在石頭上，從胖子揹包裡抽出一把繳獲的突擊步槍。手指碰到槍托時停了一瞬——不是猶豫，是適應。前世記憶裡那些與槍相關的觸感在瞬間被啟用：後坐力抵著肩膀的悶響、扳機行程到第二段時的阻力點、換彈匣時拇指按下卡榫的節奏感。這些肌肉記憶沒有被時間沖淡，一碰到槍就醒了。
他把槍托抵在肩窩裡確認長度，按下去往前推了一格，咔嗒一音效卡進新檔位。退出彈匣在掌心掂了一下——滿的，三十發。重新插回，拉槍栓，槍機滑軌聲乾澀清脆。
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