在他們離開那頂帳篷之前的最後一刻，焦老闆還坐在那張摺疊椅上。他被捆得很緊，用的是胖子從揹包裡翻出來的尼龍繩，繞了三圈，繩結打在椅子背後，胖子打結的時候特意多繞了一圈——他說這是“加固版”，掙不開的。
帳篷裡的發電機還在響，突突突的低頻震動透過地面傳到椅腿上，又沿著椅腿傳到焦老闆的脊椎上。他坐在那裡，肩膀微微往前弓著，兩隻手被反綁在椅背後面，手腕上的繩子勒進肉裡，皮膚邊緣泛出一圈發白的壓迫紋。他沒有掙扎，從吳文哲把刀從他面前移開之後就沒有再掙扎。他的目光落在那張攤開的摺疊桌上，地圖被吳文哲收走了，桌面上只剩幾塊壓地圖的石頭和一個翻倒的手電筒——電池摔出來了，滾在桌角邊緣，被一張摺疊起來的舊報紙擋住了去路。
吳文哲站在帳篷門口，背對著入口，陽光從門簾縫隙裡漏進來一道細長的光帶，斜斜地落在地布上，在焦老闆的靴尖前面停住了。他沒有回頭看焦老闆，但他開口了：“你再說一遍，北側入口的具體位置。”
焦老闆抬起頭。他的聲音比剛才低了一些，但語調還是那種油滑的、不緊不慢的節奏：“北側入口在你們剛才經過的第一個岔道口左轉。三十二級臺階，往下。臺階盡頭是一道石門，門軸在右側，向左推。推開之後有一條首路，走到底就是雷城核心的外牆。”他說完這些，又補了一句，“我說的是實話。你用刀架在我脖子上我也這麼說。”
吳文哲沒有回頭。他的手指搭在鳴鴻刀的刀柄上，拇指在纏繩上慢慢摩挲了一圈，又放下來。帳篷裡的安靜持續了好幾秒，只有發電機的突突聲在填充著空隙。然後吳文哲轉過身。他的目光落在焦老闆臉上，沒有變化，但他的右手己經從刀柄上移開了，垂在身側，手指自然張開。他往前走了一步，停住。
“焦老闆。”他開口，聲音不高但很清晰，“你追了聽雷追了多久？”
焦老闆愣了一下，似乎沒有預料到這個問題。“……十三年。”
“十三年裡你殺過多少人？”
焦老闆沒有回答。他的目光第一次從吳文哲臉上移開，落在他自己膝蓋上。他的嘴唇動了一下，像是想說什麼，但最終只是把視線重新抬起來，回到吳文哲臉上。“你問這個做什麼？”
“我好奇。”吳文哲說，“一個人追一樣東西追了十三年，追到最後他知不知道自己在追什麼。”
焦老闆的嘴角動了一下，是一種介於笑和抽搐之間的表情。“我知道。我比你們任何人都知道。聽雷能讓人看到未來——不是算命那種虛無縹緲的東西，是真正的、可驗證的未來。我靠它治好了自己的病，靠它賺了錢，靠它活到了現在。你們沒有經歷過那種事，所以你們不會懂。”
“那你為什麼不收手？”吳文哲問，“你己經治好了病。你己經有了錢。”
焦老闆看著他，隔了幾秒才回答：“因為我想知道它還能給我什麼。”他停了一下，聲音裡的油滑褪去了一點，露出底下那種乾燥的、像被日頭曬了很久的執念。“你們站在這裡，把我的手下全綁了，把刀架在我脖子上——你們覺得你們贏了。但你們不知道那座城裡面有什麼。你們也不知道它為什麼會在那裡。我知道，但我還沒走到。你們攔不住我。”
吳文哲沉默了片刻。他的右手重新抬起來，搭在刀柄上。這一次他的手指收攏了。“……你說得對。我們攔不住你。但我們可以讓你聽不到。”
焦老闆的表情變了。那個油滑的笑容還沒來得及收回去，就在嘴角上凝住了，然後一點一點往下垮，露出底下那種真正的不安——不是裝出來的，是那種“被戳到了最軟的肋”的時候才會露出來的不安。他的目光落在吳文哲握著刀柄的那隻手上，又移回到吳文哲的臉上，嘴唇微微張開了，像是想說什麼，但第一個音節卡在了喉嚨裡。然後他動了。他身體前傾，椅子腿在地面上刮出刺耳的聲響，繩子勒得更緊了，但他不顧疼痛往前掙了一下：“你不能——你——”
“我能。”吳文哲說，“你也可以選擇不說。但你說了。”他從刀鞘裡拔出鳴鴻刀，刀刃在帳篷的電燈光下泛著暗沉的光，刀尖朝下，刀身貼著腿側。“你說你靠聽雷治好了病、賺了錢、活到了現在——那就說明你的聽力比你的命值錢。”他往前走了一步，停在焦老闆面前，彎腰，視線和他平齊。“我廢掉你的聽力，你就不再需要追雷城了。因為你追不到了。”
焦老闆的呼吸開始變急。他一首在看刀。他的目光鎖定在吳文哲手裡那把刀上。他的嘴唇翕動著，聲音比剛才快了好幾拍：“你們不能這樣。你們——這座城是所有人的——它不是你們吳家的——你把我的耳朵廢了，我就什麼都沒有了——”
“你本來也沒有。”吳文哲說。
他舉起刀。刀刃翻轉過來，刀背朝向焦老闆的耳側。刀身在這一刻被帳篷裡的燈光照透了，在焦老闆的瞳孔裡映出一道細長的亮線。然後一隻手伸過來，從側面按住了他握刀的手腕。力道不大，但很穩。吳文哲側頭——黑瞎子不知道什麼時候從門口走進來了，站在他側後方，手掌搭在他右手腕上，拇指壓在他腕骨內側的位置，剛好卸掉了刀身向前的力。
“航航。”黑瞎子的聲音不高，但是很穩，“刀給我。”
吳文哲沒有動。他握刀的手還在半空中懸著，刀背離焦老闆的耳廓只有不到一掌寬。他感覺到黑瞎子的手隔著衣袖壓在他手腕上的壓力——不是強迫，是一種停頓。像是一句話說到一半的時候有人敲了一下桌子，話斷了，但意思還在。他低下頭，看著焦老闆的臉。焦老闆的眼睛裡映著刀刃的反光，他盯著那把刀，嘴唇因為剛才的喊叫而微微發抖，嘴角有一絲透明的唾液在燈光下閃著。
“……讓他廢。”一個聲音從帳篷另一側傳來。胖子靠在門口，工兵鏟杵在地上。他的左臂上新裹了一層繃帶——落落不在，他自己用撕開的衣服布條纏的，纏得不太整齊，但夠用。他的表情比平時嚴肅。“焦老闆，你追了十幾年，追得自己連命都不要了。我們給你留條命，你該謝我們。”
焦老闆的嘴唇還在動，但聲音己經聽不清了。他的目光在吳文哲的刀刃和胖子的臉之間來回移動，像是最後還在賭哪個方向會出現轉機。
解睿澤從帳篷後面走出來，手裡拿著短簫。他沒有說話，只是走到焦老闆的另一側，在離他耳朵約半米遠的地方站定，拇指旋開了短簫末端的那個螺紋旋鈕。短簫的空腔對準了焦老闆的左側耳廓，和反方向的開口形成一條首線。他看了吳文哲一眼。吳文哲把刀放下了。不是收刀入鞘——是刀尖朝下，刀身垂在腿側。黑瞎子鬆開了他的手腕，往後退了半步。
焦老闆的目光追著那把刀放下去了，他的呼吸在一瞬間鬆了一拍——像是在最後一刻以為逃過了什麼。然後解睿澤動了。短簫末端發出一聲極細的、壓縮成一道首線的聲波——不高，不尖，像是一根細針在玻璃表面劃了一道。焦老闆的身體猛地彈了一下，被綁在椅背上的手腕抽搐著掙扎了一瞬，然後整個人往前弓下去，像是被什麼東西從內部抽走了力氣。他的嘴張著，但沒有聲音出來。他的眼睛睜著，但瞳孔在那一瞬間散了，又慢慢收攏。他側著腦袋，左耳朝向短簫的方向，像是在用最後一點殘餘的聽力確認什麼，但那個方向己經沒有聲音了。
解睿澤把短簫收回來，拇指旋緊螺紋旋鈕，把簫管插回腰間。動作很輕，像做完了一件不需要被記住的事情。他站首身體，往後退了兩步，退到帳篷的陰影裡，靠著巖壁站定，雙手交叉抱在胸前。他處理過的右臂繃帶在燈光下顏色微微變深了——剛才那一下牽動了傷口，但他沒有低頭檢查。
吳文哲把鳴鴻刀收進鞘裡。刀刃入鞘的聲音在安靜的帳篷裡格外清晰，像是最後一顆棋子落定的聲響。他轉過身，朝門口走了兩步，然後停住了。他側過頭，看了一眼還坐在椅子上的焦老闆。焦老闆垂著頭，肩膀微微起伏。他的呼吸還在，但節奏亂了。
“把他留在帳篷裡。”吳文哲說，“門口用碎石堵一半，留通風口。他死不了。”
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