塗山小小帶路，在山裡又走了兩天，來到了一片從地圖上找不到的山谷。
山谷藏在兩座大山之間，入口是一條窄得只能側身擠過去的石縫。石縫外面長滿了藤蔓，密密麻麻的，把入口遮得嚴嚴實實。如果不是塗山小小用鼻子拱開藤蔓鑽進去，小七根本不會想到這裡還藏著一條路。
“這是哪兒？”翠兒抱著小七，側著身子從石縫裡擠過去，衣服被石頭颳得嗤嗤響。老鶴被她夾在胳膊底下，翅膀撲稜了兩下，掉了幾根羽毛，氣得首哼哼。
“西遊遺孤的據點。”塗山小小走在最前面，尾巴翹得高高的，“我三個月前路過這裡，被他們抓進去過。後來他們發現我不是壞人，就把我放了。”
“抓進去？”翠兒的聲音都變了。
“嗯，他們有規矩——陌生人進谷，先抓後問。問清楚了是朋友，好吃好喝招待。問不清楚是敵人，綁起來扔出去。”
翠兒嚥了口唾沫，看了看懷裡的小七。小七的表情很平靜，手己經握住了腰間的釘齒。
凌霄走在最後面，手放在金蛟鞭的鞭柄上，琥珀色的眼睛警惕地掃視著西周。“這地方易守難攻，入口只有這一條縫，裡面要是有人守著，我們進去就是甕中之鱉。”
“所以別硬闖。”小七說，“先禮後兵。”
石縫走了大約二十步，突然開闊了。小七眼前出現了一個圓形的山谷，西面環山，山頂雲霧繚繞，看不到頂。谷底有一片平坦的草地，草地上散落著十幾間木屋和茅草棚，一條小溪從山谷深處流出來，穿過草地，流進石縫下面的暗河裡。
草地上有人。
不，不全是人。有長著牛頭的大漢，有身後拖著尾巴的少女，有額頭長角的小孩，有渾身長毛的怪人。他們有的在劈柴，有的在生火，有的在練功，有的在聊天。看起來就像一個普通的村子，只是村民都不太普通。
小七一行剛從石縫裡鑽出來，還沒來得及看清全貌，就聽到一聲大喝。
“什麼人！”
一個紅影從最近的一間木屋裡衝了出來，速度快得像一道閃電。小七隻看到一團紅色的火焰朝自己撲過來，本能地側身一躲——殘影步，原地留下殘影，真身移到了三步之外。
紅影撲了個空，愣了一下，然後轉過身來。
是一個小孩。看起來比凌霄大不了多少，十二三歲的樣子。他穿著一身紅肚兜——對，就是那種嬰兒穿的紅肚兜，但他一個十二三歲的男孩穿著，顯得格外滑稽。他的頭髮是紅色的，像一團燃燒的火焰，眼睛也是紅色的，瞳孔中隱隱約約能看到火光在跳動。他的皮膚很白，白得像瓷器，襯得那一身紅更加刺眼。
他的手裡拿著一杆火尖槍，槍尖上跳動著三昧真火的火焰，熱浪撲面而來，隔著好幾步遠都能感覺到那股灼燙。
“紅孩兒！”塗山小小從翠兒腳邊竄出來，擋在小七前面，“他們是我的朋友！不是壞人！”
紅孩兒——牛魔王和鐵扇公主的兒子，火焰山的主人，當年連孫悟空都打不過他的那個紅孩兒——歪著頭看了看塗山小小，又看了看小七一行。
一個年輕女人，抱著一個嬰兒。嬰兒腰上彆著一根纏了布條的鐵棍。一個丫鬟打扮的姑娘，胳膊底下夾著一隻瘸腿老鶴。一個穿著撕短了的長裙、腰上纏著金鞭的少女。
紅孩兒的目光在凌霄身上多停留了一瞬。“你身上有天庭的味道。”
凌霄的手握緊了鞭柄。“我是逃婚出來的。”
“逃婚？”紅孩兒嗤了一聲，“天庭的人，沒有好東西。”
“你爹還是牛魔王呢，牛魔王不也跟天庭做過交易？”
紅孩兒的臉色變了，槍尖上的三昧真火猛地竄高了一截，火焰從紅色變成了白色，熱得翠兒抱著小七往後退了好幾步。
“你再說一遍。”
凌霄沒有退。她握著金蛟鞭，琥珀色的眼睛盯著紅孩兒，下巴抬得高高的。“我說，你爹牛魔王，跟天庭做過交易。你敢說你不知道？”
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