瑤池的水是溫的。不是溫泉那種燙人的溫，是那種常年被地脈熱氣浸潤、又被上層冷泉壓著、在幾層水層之間緩慢迴圈後形成的那種溫吞，既不涼也不熱，像一塊被體溫捂了很久的玉。小七跟著凌霄潛下去的時候，感覺到水壓正在一寸一寸地收緊，像是有人正從水面上方緩緩地壓下一層看不見的重量，把他們的呼吸空間收窄到只剩一縷極細的縫隙。
凌霄在前面帶路。她對這條路太熟悉了，熟悉到不需要看方向也能憑水流的變化感知到該往哪個方向偏移。她的頭髮散在水裡，金色和白色的髮絲混在一起，在暗綠色的水光中緩慢地飄動著。小七跟在她身後，手裡握著骨刀，刀刃貼著掌心，沒有發光，只是握在手裡，像握著一根隨時可以劃開什麼的舊針。他們越往下游，光線越暗，從墨綠過渡到深灰，再從深灰變成一種近乎漆黑的顏色。腳下己經不再有光源了，連魚和飄動的浮草也不見蹤跡，只有水本身在緩緩流動，像一條看不見的舊河床，正在把他們帶向它最深處曾經埋下過的那些遺忘角落。
凌霄停了下來，她的腳碰到了什麼——一道堅硬的邊緣，在黑暗中微微反著一種極淺的、像是舊銀器被擦拭過又放久了之後的暗光。那道光不亮，但能模糊地勾勒出輪廓的走向，像一張被壓在舊書頁裡的拓片。她伸出手，沿著那道邊緣摸過去，動作很輕，像是怕碰碎什麼。她摸到了棺蓋邊緣的弧度，一道被精細打磨過的弧線，沿著它往側面滑過去，又摸到了棺蓋與棺身相接處那道細如髮絲的接縫。
小七游到她身邊，看到水晶棺的輪廓在暗綠色的水光中浮了出來。棺體不大，比普通的棺木小一些，線條很簡潔，邊角沒有多餘的雕飾，只在正上方刻著一行字，字型很淺，像是不想被人看清。小七湊近了一些，看到那行字寫著——“天妃之靈，永鎮此水。”字跡極深，又極靜，像是刻下它的人，每一個筆劃都壓得很久。他用破妄之眼往下看，那層光幕在他視線中散開，露出棺壁後面那層正在緩慢流動的暗色——像是有什麼東西正在棺壁內側的夾層裡緩緩地湧著，被關在玻璃殼後面，看不到出口。
凌霄跪在了水裡。膝蓋碰到了棺座邊緣的底座，她的身體在那一瞬間像是被水壓徹底壓了下來。她伸出手，隔著水晶棺的棺蓋，摸到了她母親的臉——那張臉隔著那層透明壁面，看起來像是剛睡著不久，皮膚上還有一層極淺的、彷彿體溫尚未散盡的潤澤光澤。她的面容很安靜，嘴角沒有完全抿緊，像是她本來要說句什麼話，但說到一半停住了。她跪在那裡，沒有收回手，而是把手指平貼在棺蓋上，順著母親面頰的輪廓從眼角到下頜慢慢地滑過去，像是一路划著她曾經認識的那張臉。
“娘。”凌霄的聲音從水裡傳出來，很悶，像是被水壓壓縮過，但尾音還是清晰地穿過那些細碎的氣泡層，落在棺壁上，又沿著邊緣蕩了回來。她叫了那一聲之後，沒有再說話，只是跪在那裡，手指貼著那層透明壁面，像是隔著一道永遠無法跨越的厚度在確認她母親還在那裡。
小七在她身旁，用破妄之眼看向棺壁深處。他看到棺壁內側有一層極細的金色紋路，像是某種封印，紋路沿著棺體邊緣走了一圈，在棺底匯聚成一個小小的節點。越過那道節點，棺體正下方有一條鎖鏈，暗金色的，像是從棺座底部沿著下方的岩層延伸出來，兩端都通向更深處的黑暗。鎖鏈的一端纏在天妃魂魄的腳踝上，另一端扎進棺座底部，像是一條被焊死在河床上的舊纜繩。
“你娘被鎖住了。”小七的聲音很輕，輕到只有凌霄能聽到，“鎖鏈是從棺底延伸出去的，像是有人故意把它接在下面那層岩層裡。光解開棺蓋上的封印沒用，鎖鏈還在那裡纏著，她出不來，也鬆不開。”
凌霄的手從棺蓋上收回來，轉過頭看著他。“怎麼解開？”
小七用破妄之眼順著那根鎖鏈的走向看了下去，鎖鏈從棺底延伸出來，末端嵌入棺座正下方一塊顏色比周圍更深的石板裡。石板表面刻著一道凹陷的紋路，形狀和凌霄懷裡的天妃令完全吻合。那塊石板表面有極淺的磨損痕跡，像是有人曾經在它前面站了很久，沒有將它完全開啟，只是低頭看過。“你的天妃令能解開第一層鎖，但要徹底鬆開那根鎖鏈，還需要一樣東西——天帝的精血。天妃令是鑰匙，天帝的精血是轉動鑰匙的手。”
凌霄沉默了很久。她低頭看了一眼自己懷裡那枚天妃令，又抬頭看了一眼棺壁上那層正在緩慢流動的金色紋路。“我娘等了那麼久，不是為了被救出來之後再被困住。”
“那就不讓她再被困住。”小七說，“我們回去。先拿到精血，再回來開啟這道口子。”
凌霄又看了一眼水晶棺裡那張安靜的面孔。她看了片刻，然後站起來，朝小七的方向側了側身。“走吧。”她說的只有兩個字，聲音平得像水層本身，但尾端微微上翹了一個不仔細聽就會滑過去的弧度，像是她正在把這句話的末尾折起來，留待日後慢慢展開。他們轉身朝上游游去，水流在他們身側緩慢地合攏，把他們剛才停留過的那片暗色的水重新填平了。
水晶棺裡的天妃依然閉著眼，面容平靜，嘴角沒有完全抿緊，像是一句說了一半的話，也許永遠也落不到地面上了。那縷細碎的水泡正在緩慢地上升，一點一點地縮短它與水面之間的距離。在距離瑤池之水還有很大一片距離的上方，小七的遊動軌跡微微偏移了一下，像是在那一瞬間感知到了某種微弱的振動，從更深處的石壁縫隙裡透出來，又很快地消散了，沒有留下任何痕跡。水層在他身邊重新合攏了，暗綠色的光線把他們的輪廓收進了一起，像是兩片正在被水流帶向同一個方向的葉子，在光隙中交換了一瞬影子。
（第一百二十八章完）
