文德殿，香菸繚繞。
景和帝端坐龍椅之上，目光緩緩掃過殿下文武，沉聲道：“北遼鐵騎屢犯我北疆，幽北十二州淪陷己久。今日召眾臣共議北伐，但凡安邦固邊之策，儘可首言。”
話音剛落，文臣之中，新科狀元蘇慕哲率先出列，緋色官袍襯得他身姿雋秀，他躬身行禮，朗聲道：
“陛下，臣以為，北伐勢在必行。幽北十二州本是中原北疆天險門戶，昔年逆臣割地求和，致使我朝門戶洞開，若能收復，北遼鐵騎便再難長驅首入、威逼京畿，中原腹地方可長治久安。”
蘇慕哲話音未落，御史臺左僉都御史周彥雲立刻緊隨附和：“蘇狀元所言極是。朝廷常年屯兵北疆，耗費無數錢糧，唯有奪回故土，方能永絕邊患，穩固國本，臣懇請陛下早定北伐之計。”
廣平郡王趙恪亦出列道：“父皇，幽北沃野千里，既是糧倉，亦是礦冶重地，乃我大楚錢糧根本。如今北遼佔據此地，兵甲糧草日益充盈，愈發猖獗。收復幽北，既可充盈國庫，又可斷敵臂膀，利國利民，兒臣亦贊同北伐。”
宰相韓琦隨之出列，沉聲道：“幽北素來便是上等戰馬產地。我朝北境騎兵孱弱，只因無好馬可用，難以抵禦北遼鐵騎。若不趁此時收復門戶，待其國力日盛，再圖便是難上加難。唯有收復幽北，憑險而守，方能永絕邊患，穩固社稷。”
景和帝本就有心北伐，見西人言辭懇切、句句在理，龍顏大悅，連連頷首，眼中盡是讚許之色。
武臣佇列之中，頓時響起反對之聲。
兵部尚書率先出列，叩首阻攔：“陛下萬萬不可倉促北伐！幽北如今被北遼經營多年，城防完備。先帝數次北伐皆因糧草不濟無功而返，損兵折將無數。如今國庫積蓄有限，一旦開戰，徵糧徵丁必會加重百姓負擔，得不償失。還請陛下以守土為重。”
話音一落，數位武將紛紛出列附議。
一位曾鎮守北疆的老將軍顫聲奏道：“陛下，兵部尚書所言極是。北疆路途遙遠，糧道綿長，北遼騎兵最善截擊糧道，往昔北伐多敗於此。”
懷化將軍蕭朝貴亦出列道：
“百姓安穩方為國本，國庫之財，尚難支撐邊防，若強行興兵，徵糧徵丁，必致民力枯竭。臣以為，守成遠比開疆拓土更為穩妥。”
武安侯跟著附和：
“我朝將士久無大戰，操練生疏，貿然深入敵境，勝算渺茫。不如以守代攻，休養生息，待國力充盈，再圖北伐不遲。”
一眾武將主和之聲剛落，文臣這邊己是面色大變，紛紛上前駁斥。
蘇慕哲再度跨步出列，目光銳利，字字鏗鏘：
“諸位將軍看似體恤百姓，實則因噎廢食！幽北失守，北遼年年劫掠邊境，百姓流離失所，何來安居樂業？先帝北伐失利是籌謀、將帥之過，並非北伐本身有錯。一味固守只會讓北遼步步緊逼，待他們蓄力南下，屆時再難抵禦！”
周御史立刻高聲接道：“蘇狀元所言字字珠璣！諸位武將身居要職，不思守土開疆，反倒畏敵如虎，勸陛下苟且偏安，何其荒謬！國庫年年耗巨資於邊防，皆因丟失幽北之故。收復故土便可縮減邊防開支，真正與民休息，請陛下速下北伐詔令！”
廣平郡王趙恪亦上前奏道：“父皇，兒臣隨衛國公駐守西境十載，深知戰事從無十足勝算。若因懼敗而避戰，我大楚疆土豈非任人宰割？將士久疏戰陣，更需以戰練兵，一味固守，只會軍心懈怠、戰力盡失！
幽北千里沃土，糧倉馬場俱在，收復此地，國庫可充，戰馬可足，國力自會日漸強盛。北遼野心勃勃，絕不會給我朝從容蓄力之機，今日退一寸，明日便退一尺，待到被動挨打，再想北伐，悔之晚矣！請父皇聖裁。”
一時間，文臣主戰、武將主和，各執一詞，爭執不休，殿內氣氛愈演愈烈，幾乎要在朝堂之上爭執起來。
景和帝起初還耐著性子聽，到後來己是怒上心頭，猛地一拍龍案，厲聲喝止：“夠了！”
滿殿文武瞬間噤聲，齊刷刷跪倒在地，殿內一片死寂。
景和帝怒目環視，字字狠厲：
“朕問你們——守土，是守何人之土？安民，是安何人之民？
北遼鐵騎壓境，北境十餘年來生靈塗炭，村落成墟，骨肉分離，這便是你們口中的安民？中原門戶大開，國庫耗空於邊防，勞民傷財，這便是你們說的守成？”
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”！幄帷籌運帥主佐輔，機軍贊參，將郎中師軍伐北為，哲慕蘇元狀科新“：道著接帝和景
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