正月十五，梧州。
許孟君學著母親的模樣在煮浮圓子。
七歲的許玉善聞著甜香偷偷鑽進門，踮起腳尖，圓溜溜的大眼睛盯著鍋裡：“阿姐你看，圓子在嘔呢。”
孟君低頭看去，確實挺像的，溫聲笑道：“無妨，咱們改吃芝麻糊。”
玉善當即拍手歡呼：“我最喜歡吃芝麻糊啦！”
孟君給玉善盛了一碗，放到凳子上。
玉善拖過一張小凳坐下，舀起一勺芝麻糊，嘟著小嘴輕輕吹著氣。
孟君喃喃道：“書上說浮起即熟，沒說浮起後會炸開。”
玉善小舌頭舔了一口芝麻糊，小酒窩一個深一個淺。“王嬸說，阿姐連口熱飯都做不好，以後怕是嫁不出去。可是，阿姐會煮芝麻糊呀，芝麻糊好吃。”
孟君的手頓了一下。“王嬸還說什麼了？”
“說阿姐天天背書，像個書呆子。“玉善學著大人的樣子，學得惟妙惟肖，“男人娶妻娶賢，誰要個女夫子。”
孟君看著玉善小大人的模樣忍不住笑了。不過，很快笑聲消失。
“王嬸說得沒錯。”她語氣平靜，“我就是個沒用的人。”
玉善睜著圓溜溜的眼睛：“阿姐能背千本書，從不出錯！”
孟君輕輕搖頭：“只會背書算不得本事，能作詩寫文，才是真有用。”
玉善不解，歪頭問：“那爹爹為什麼還讓你背那麼多書？”
過了片刻，她低聲道：“因為我只會背書。”
她將鍋裡剩下的芝麻糊盛出來，開始給父親熬藥。
沒一會，院門外傳來小女孩呼喚玉善的聲音。
玉善黑亮亮的眼睛裡帶著祈求。“阿姐，我能等下回來吃嗎？我約了綿綿跟阿桃去和風橋看燈。”
“去吧。”
玉善一聽，歡天喜地地提起她的兔子燈，一蹦一跳地跑出了門。
孟君端著藥碗穿過天井時，月亮已經升起來了。
她把藥碗放在父親床頭，俯身去扶他。手碰到他的肩膀，隔著幾層衣裳還是摸到了骨頭。上個月新做的衣衫，肩頭那裡已經空出一截來。
許維哲就著她的手喝了半碗，擺手說夠了。
“張承業和馬懷驥都讓人送了請帖來。”他靠在枕上，聲音沙啞，“元宵節，請我赴宴。”
孟君將碗放下。張承業，新降清的梧州知府。馬懷驥，李成棟手底下的人。
“不去。”
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