領頭的神情稍緩。
“過去可以。”他說得很慢，儘量讓他們聽懂，“按峒規，納釐。”
李聞白沒聽懂，側頭看向孟君。
“多少錢一個人？”孟君問。
“一個人頭二十文，你們三個人，共六十文。”
孟君從錢袋裡數出六十文銅錢，遞了過去。
領頭的接過銅錢，朝身後的寨丁點點頭。
後面的寨丁拿了一張木牌出來，牌中間有一個“峒”字。
“峒牌，拿好了。”寨丁把木牌遞給他們，“本地的峒牌只保你們在官道和集鎮上通行，山溝裡出了事，寨子不擔責。要走的話，最好在三天內出界。”
“多謝。”
有驚無險過了盤查後，三人收拾行囊準備上路。
李聞白拎過兩個大藤簍，全都背到自己肩上，只留最小的那個給玉善。
孟君伸手要接一個，他側身避開了，“路滑，你扶著玉善。”
走到山路上，玉善才問：“阿姐，他們是大老鼠嗎？”
孟君被逗笑。
“剛給的是厘金。《廣西土司考》裡寫過，土官治峒，過境納釐給牌，是百餘年的舊規矩了。”
玉善對牌子上的“峒”字又好奇起來，“阿姐，這個字，千字文裡沒有，是什麼意思呀？”
“是山裡人聚居的地方。《禮記》裡說，‘修其教不易其俗，齊其政不易其宜’。朝廷管漢地用王法，土司管峒民隨風俗，不用強擰著改，地方才能安穩。”
玉善撲閃著大眼睛：“就像我們剛才交了厘金，他們就不抓我們了，對嗎？”
“對。守了人家的規矩，人家便容你過路。”
……
沿著北溪往西北走了約莫一個時辰，到了山道。
山道上迎面過來一隊人馬，約莫十來人，都穿著齊整計程車兵服飾，挎刀帶弩，步履沉穩，比方才的巡山寨丁規整得多。
這群人中間有一個騎高頭大馬的年輕人，二十來歲的樣子。
兩隊人擦肩而過時，那年輕人朝這邊掃了過來。目光先落在孟君臉上，隨即落到她手裡的峒牌上。
他轉頭用僮話跟身邊的親隨說了句什麼。
等那隊人馬走遠了，路邊有認識的人在悄聲議論，說的是官話，他們側耳聽了一下。
“那是莫二公子，是莫土司的小兒子，專管巡檢。”
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