莫猛朝他擺手，“強扭的瓜不甜。許姑娘是有大志向的人，剛才是我小看了。”
他轉向孟君，“你們安心再歇兩日，等山路乾透了，便送你們從密道走。”
見莫猛沒有堅持，莫二公子眼裡的光暗下去，悶頭喝了一口酒，垂肩低聲道：“許姑娘，是我冒昧了。”
此刻，孟君縱腦中有數千本書，也不知道如何接下他的話。
自十五歲及笄以來，每隔一陣子便有人上門提親。
父親不攔，只讓她自己去見。
她見過藥材鋪的少東家，母親還在世時跟許家有些走動，那少東家坐在堂屋裡聽她講了幾句《本草綱目》，茶沒喝完便起身告辭。隔天媒人來回話，說少東家覺得“許姑娘學問太好，怕過日子不自在”。
她見過府學教諭的侄子，這人倒是不嫌她話少，因為他自己話也不多。兩人對坐了一盞茶的工夫，誰也沒開口。後來媒人回話說“兩人性子都悶，不合適”。
後來還有衙門戶房的書吏、糧長的小兒子、布商的遠房堂弟……
有的嫌她只會背書不會理家，有的嫌她不會說場面話，有的倒是不嫌她，但嫌許家不是大戶，攀不上什麼前程。
每次都是這樣：對方起身告辭，媒人來回話。
她自己也不怎麼放在心上，只是偶爾會想，也許王嬸說得對，她這個人，確實不適合嫁人。
此刻莫二公子坐在她對面，低著頭，耳根還紅著，像犯了什麼錯。
她應該安慰他幾句，或者說一句“莫公子日後定能遇到更好的人”之類的話。
但她說不出。她也是被拒絕過許多次的人，知道這種時候說什麼都像在揭人傷疤。
那些媒人回話時，她從來不追問原因。不是因為不想知道，而是因為她比誰都清楚，旁人拒絕你時，嘴上說的是“不合適”，心裡想的是另一回事。
她不想讓別人也為難。
所以她沒有說那些虛話。她只是站起來，朝莫二公子行了半禮，“莫公子你很好，是我不合適。”
莫二公子：“……”
李聞白好整以暇重新端起了酒碗。
……
宴席散時，山月已經升上了中天。
“許姑娘留步，我還有些的事要請教。”莫猛站起來，吩咐莫二公子。
“你先送李公子與許小妹回去。”
“我們在旁等一等便是。”李聞白拉起玉善。
孟君跟著莫猛進了衙署內室。
莫猛在案側的一張竹椅上坐下來，示意孟君也坐。
他開口語氣隨意，“許姑娘在歌圩上講的歸附舊例，我有件事想請教。”
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