李聞白一腳把它踢進溪水裡，又用拇指按住她腿上那處還在滲血的傷口。
“好了。按一會兒就不流血了。”
他一邊說一邊將她腿上那層鹽巴撥掉。
孟君整個人的重量都靠在他身上，臉伏在他肩膀上，不敢低頭看傷口，也不敢抬頭看他。
腿肚子上還殘留著螞蟥叮過的觸感，涼颼颼的，而他的手指按在傷口邊緣，掌心卻是溫熱的。
她腦子裡亂糟糟地轉著幾個不相干的念頭，剛才自己叫的那一聲是不是太難聽了？腿這麼擱著是不是太不像話了？他會不會覺得一個連螞蟥都怕的人還想走到雲南簡直可笑？他的動作為什麼那麼自然，像處理一件再尋常不過的事？
她從他肩上抬起頭，發現他果然是一臉不在意的樣子。
他甚至已經轉頭去吩咐玉善把她的草鞋拿過來。她說不清自己心裡那點不高興是衝著誰去的。
大概是衝自己，讀了那麼多書，見了螞蟥還是隻會叫。
可她也隱隱覺得自己並沒有做錯什麼，怕就是怕，控制不住。
等重新收拾好心情後，她才注意到這溪水比尋常山溪渾濁，不像是下雨衝的，倒像是上游有人在淘什麼東西。
《天工開物》裡寫過，淘金之法，以水淘沙，金重而沉，沙輕而去。
南丹州產金砂，這在《廣西通志》裡有過記載，但那是萬曆年間的老皇曆了，書上沒說具體在哪條溪。但看眼前這條溪的水色和流速不是沒有可能。
“這條溪的上游，可能有人在淘金砂。”她對李聞白急說道，“淘金砂的人為了佔住礦坑，也怕別人來搶砂，必定會設暗哨。咱們沿這條溪走，可能會撞上他們。換條路繞過去，多走半個時辰。”
李聞白似乎沒將暗哨放在眼裡，只是好笑地看了她一眼，“不害怕了？”
孟君暗暗瞪了他一眼，打頭走了。
山路碎石硌腳，孟君走不多遠便不自覺放慢步子。
李聞白走到道邊，彎腰揀出一捧乾燥柔軟的細茅草，蹲在她身側，伸手示意她停下。
“墊在草鞋裡，少磨點泡。”
他脫下她腳上的草鞋，把細茅草塞進鞋內兩側磨出血痕的地方。
孟耳根微微發燙，偏頭望向連綿石山。
等他起身，才低聲道一句：“多謝。”
李聞白只淡淡擺手，順勢將她簍裡沉重的葛根幹分一半挪到自己肩頭的大藤簍，負重勻開，方才抬步繼續在前開路。
沿路遇見橫生帶刺野藤，都會提前抬手摺斷，留出平整通路給她們二人走。
孟垂望著他的背影，心裡五味雜陳，一路生死相護的恩情之外，又多了一層說不清道不明的妥帖暖意，藏在心裡，不敢點破。
……
走了兩天，過了打狗河。
夜晚，三人找到一座廢棄的驛館。
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