流民中有認識這位老人的，趕忙過去行禮。
韋平也從裡邊出來，迎上去。
“先生怎麼這時候過來了？天都黑了，路上不好走。”
老者在正屋門檻上坐下來。
“幾步路的事，有什麼好走的。義莊這幾天怎麼樣？”
韋平在一旁的石墩上坐下，把最近的事撿了幾項說了一下，也提及孟君三人的諸多幫助。
“就是他？”老者的目光越過韋平的肩膀，落在孟君身上。
孟君朝他行了一禮。她一時不知該怎麼稱呼，這人不是官，不是紳，衣著打扮也不像個富戶老爺。韋平叫他“先生”，那大概是位教書夫子。
韋平忙介紹：“這位是李老儒，是我們這裡唯一的舉人。這義莊就是老先生與我家老爺一起建的。”
孟君聞言又行了一禮：“晚輩李君見過老先生。”
扮男裝以來，她一直跟著李聞白用李姓，名，卻是今天第一次用。
“無須多禮。”
李老儒拄著竹杖慢慢走到牆上貼著的地形圖前，他仔細看了一會，道：“畫得很好，沒有錯處，與我書房裡掛的輿圖一樣，還多了幾條山道。”
他轉向孟君，頻頻點頭：“這年頭，像你這樣通文墨而又懂地理的後生不多見了。”
聽了李老儒的話，流民們更加熱切起來。
李老儒看向他們，說了句：“你們想要地形圖，就照這圖自己畫。”
他說罷，對孟君道：“你隨我來。”
孟君隨他進了內堂，在堂中坐下。
“聽韋平說，你是藤縣人？”
“是。”孟君點頭。
“藤縣我去過。崇禎五年，我去梧州訪友，路過藤縣，在城門外一家米粉鋪子吃了一碗酸菜豬油渣米粉。那個味道，記了這麼多年。”
他語氣裡帶著一點淡淡的懷舊，但很快又收住了，轉了個話題：“你這些地圖上的地名，是照著什麼標的？”
孟君想了想才答：“有些是書上來的，有些是問的。這兩天在登記他們資訊時，只要是從東邊過來的人，我都會多問幾句。同一個地方問過三個人的說辭都一致，我才往上標。”
李老儒點點頭，眼中有讚許，但沒有說出口。
他提起茶壺，往碗裡倒了一碗茶遞給她。
“你讀過幾年書？”他問。
這問題把孟君問住了。
她讀過幾年？她讀了一輩子。從會走路就開始認字，從認字就開始背書，從背書就開始校書。但這些話她不能說。
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