“汛期水大，從剝隘到南寧，順水三日可至。但南寧不只是水路的咽喉。從南寧往北可到柳州，往南可到欽州，往東順鬱江直下廣州。”
孫可望目光落在江面上，過了很久，他才低低說了一句：“南寧……”
孟君站在他身後，第一次清楚地感覺到，這個人的眼睛看的不是眼前這條江，是江那頭一座他還沒到過的城。
佴家陸管事在碼頭一側的賬房裡設了茶案。
陸管事翻著賬冊，一筆一筆地報：這個月過了二十七條鹽船，計六千餘擔；鐵器三百擔，都是從廣東那邊過來的。厘金按一成抽，收了四十二兩；抽水三分，計十八兩；損耗……
孫可望聽著，偶爾問一句，大多時候只是喝茶。
問完了，他放下茶碗，屋裡皆靜下來。
“鹽稅從下個月起，歸剝隘巡檢司收。佴家的厘金照舊，但鹽的進出，每一筆都要過巡檢司的賬。”
他說完後加一句：“佴家的專營契約照舊，孤不碰。但鹽是軍資，進出要過巡檢司的賬。這是為了防著有人把鹽賣給清軍。陸管事是明白人，應該懂這個道理。”
陸管事麵皮抖了一下，隨即恢復如常，笑著應了一聲“是”。
孟君垂下眼眸。鹽鐵之利，國之命脈。亂世中，誰掌鹽鐵，誰掌民心。
孫可望來剝隘，看的不只是路，還有這條路上流的銀子。
“真查出誰把鹽賣給清軍，陸管事，你說該怎麼辦？”孫可望問陸管事。
陸管事背上的汗一下子就下來了，連聲道：“將軍放心，佴家做的是正經生意，絕不會和清軍有來往。若有查出，任憑將軍處置。”
孫可望點點頭。“陸管事回去告訴你東家，從今往後，剝隘的鹽船進出，不用再看清軍和土司的臉色了。”
“是。”陸管事連忙應下。
這時，一個親兵快步進來，在韋水耳邊低聲說了句什麼。
韋水臉色微變，俯身到孫可望耳邊，低聲說了幾個字。孟君離得遠，只聽見‘柳州’兩個字。
孫可望聽完，面色如常，端起茶碗喝了一口，才放下。
茶碗底磕在桌面上，“嗒“的一聲輕響，屋裡所有人都靜了。
“今日先到這裡。”
說完，便起身往外走。
但走到門口，他忽然停下來，頭也沒回地說了一句：“陸管事，你的東傢什麼時候到？”
陸管事額頭上冷汗津津，賠笑道：“東家還在南寧，路上怕是要七八天。”
看到陸管事的反應，孟君覺察出，孫可望的問話應是大有深意。
具體她不知道，但她知道，佴家東家的動向，一切掌握在孫可望的手裡。所以，他剛才不經意的一問，其實也是威脅？
如果真是這樣的話，那這句話，比把鹽稅收走更讓人睡不著覺。
鹽鐵之利，是書裡的。是道理，是學問，是士大夫在奏摺裡寫來寫去的四個字。
。的下刀是，利之鐵鹽的可孫
。刀的人殺是裡世在，方藥的世治是裡書在，理道個一同
。過懂讀正真有沒來從能可字些那，得覺次一第，書年幾十了背
……
