孟君笑了笑：“世伯過獎了。”
沈文淵搖了搖頭，神色複雜：“哪裡是過獎。方才堂上那陣勢，換了別的讀書人，早嚇得話都說不利索了。姑娘不但敢接，還能反過來將他一軍。老朽在這營裡待了這些年，還是頭一回見艾將軍當眾被人堵得說不出話。”
孟君垂眼：“那不過是被逼到牆角，硬撐罷了。”
“能撐得住，就是本事。何況你還是個女子。”
沈文淵說著，四下看了看，語氣陡然凝重：“只是許姑娘，老朽多一句嘴。艾將軍此人，看似粗獷不拘小節，其實最是睚眥必報。你今日當堂掃了他的顏面，他恐怕會報復。”
孟君心頭一凜，忽然想起堂上孫可望打斷的那半句話，“當年要不是那酸秀才……”
她猛地抬眼：“世伯，方才在堂上，艾將軍說了一半的話‘當年要不是那酸秀才’，後面被孫將軍攔住了。他說的是什麼事？世伯可知？”
沈文淵的臉色微微一變。他張了張嘴，想要開口，卻又閉上了，眼裡的愧疚和猶豫來回拉扯，過了好一會才艱難地搖了搖頭。
“……老朽久在營中，聽是聽到過一些風聲，此處也不是說話的地方。”
“世伯……”孟君不禁上前一步。
沈文淵側耳聽了聽堂內的動靜，又往四下看了一眼。
“老朽出來這許久，有人會起疑。明日，姑娘若是得空，去縣城西街上的清泉茶樓，那裡僻靜，我若抽得開身，午後在那裡等姑娘。”
“午後，我記下了。”孟君鄭重道。
孟君望著他離去的方向，轉過身，加快腳步出了縣衙。
李聞白迎了上來。
“還沒到兩刻鐘。”孟君急忙道。
李聞白拉過她的手，只問：“他們沒為難你吧？”
孟君搖頭：“沒有。”
“那他們大半夜叫你過來做什麼？”
“就是來叫我背篇文章。”
“只是背書？”
“嗯。”
李聞白看孟君不似作假的樣子，不再追問，只是目光停留在她臉上好一會。
二人一路無話，回到落腳的小院。
孟君推開院門，橘貓阿黃從牆上跳下來，湊到她的腳下。
她沒顧上撫它，徑直進了屋。玉善還睡著，她替她把踢開的被角掖好，這才轉身出來。
李聞白正站在院子當中，手裡捏著根不知什麼時候折來的樹枝，無意識地一根根掰斷。
她在他面前站定，看了他好一會。
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