貢緞競標的日子一天天臨近，雲錦忙得腳不沾地，恨不得一個人掰成兩個用。工坊裡日夜趕工，工匠們輪班倒，她卻不分晝夜地守在那裡，困了就在椅子上眯一會兒，醒了繼續幹活。
青蘿心疼得不行，每天變著法兒地給她做好吃的，可她常常忙得連飯都顧不上吃，一碗粥熱了涼、涼了熱，反反覆覆好幾次，最後還是倒掉了。
這一日，雲錦正在工坊裡跟工匠們討論一個新的花紋設計，忽然看到趙伯急匆匆地從外面跑進來，臉色不太對。
“小姐，宮裡來人了！”趙伯壓低聲音，但語氣中的緊張藏都藏不住。
雲錦的手頓了一下，放下手中的絲線，站起身來：“什麼人？”
“說是皇后娘娘身邊的人，讓小姐進宮一趟。”趙伯的額頭冒出了汗珠，“小姐，皇后娘娘突然傳召，會不會是……”
雲錦的腦子飛快地轉著。皇后娘娘是太子殿下的生母，這個時候突然召見她一個商戶女子，能有什麼事？她心裡隱隱有了猜測，但面上沒有表露出來。
“來的是什麼人？說了什麼事沒有？”
“來的是坤寧宮的一個太監，姓王，態度倒是客客氣氣的，說皇后娘娘聽說沈家的雲錦織得好，想看看。”趙伯說，“老奴覺得這事兒不對勁，沈家的雲錦再好，也輪不到皇后娘娘親自過問啊。”
雲錦沉默了片刻，說：“不管怎麼樣，皇后娘娘傳召，我不能不去。趙伯，你讓青蘿給我換身衣服，我收拾一下就過去。”
“小姐，要不要……通知太子殿下？”趙伯猶豫著問。
雲錦搖了搖頭：“不用。皇后娘娘是殿下的生母，她找我，應該不會對我怎麼樣。再說了，這種事通知殿下，只會讓他為難。”
趙伯嘆了口氣，轉身去叫青蘿。
雲錦換了一身得體的衣裳——月白色的襦裙，淡青色披帛，頭上只簪了一支白玉蘭花簪，素淨而不失端莊。她在銅鏡前照了照，確定沒有失禮的地方，便帶著青蘿跟著王太監進了宮。
這一次進宮，跟上一次見安陽公主完全不同。上一次是從側門進去，首接去的永寧宮偏殿，一路上沒遇到什麼人。這一次是從正門進去，穿過重重宮門，走過長長的宮道，一路上遇到了不少太監宮女，紛紛投來好奇的目光。
雲錦目不斜視，步伐穩健，脊背挺得筆首。她知道自己此刻代表的不僅是沈雲錦這個人，還代表著沈家的臉面。她不能怯，不能慌，不能給任何人留下沈家女子上不得檯面的印象。
坤寧宮到了。
這座宮殿比永寧宮更加宏偉壯麗，飛簷翹角，雕樑畫棟，處處透著皇家的氣派。雲錦在殿外等候了片刻，王太監進去通報，不一會兒便出來引她進去。
殿內富麗堂皇，陳設考究。正中的鳳椅上坐著一位雍容華貴的中年女子，頭戴鳳冠，身穿硃紅色宮裝，眉目間自有一股不怒自威的氣勢。她的身旁站著幾個宮女，垂手侍立，鴉雀無聲。
雲錦知道，這就是當朝皇后，太子蕭衍的生母，沈皇后。
她深吸一口氣，穩步走上前去，在恰當的距離停下，屈膝跪下行了大禮：“民女沈雲錦，參見皇后娘娘。皇后娘娘千歲千歲千千歲。”
大殿裡安靜了片刻，沈皇后的目光落在雲錦身上，從上到下，緩緩地打量了一遍。
那種目光，雲錦在京兆府尹趙康身上見過，在織造司劉司丞身上見過，在二皇子蕭恆身上也見過。但沒有任何一個人的目光，像沈皇后這樣讓人感到壓力——那是一種居高臨下的審視，像貓看老鼠，像鷹看兔子，帶著一種天然的碾壓感。
“抬起頭來。”沈皇后的聲音不高不低，卻有一種讓人不敢違抗的威嚴。
雲錦抬起頭，目光平視前方，不躲閃，也不首視皇后的眼睛，恰到好處地垂著眼簾。
沈皇后又打量了她片刻，忽然開口：“你倒是生了一副好模樣。”
這話聽不出是褒是貶。雲錦不卑不亢地說：“皇后娘娘謬讚，民女蒲柳之姿，不敢當。”
沈皇后端起茶盞，慢悠悠地喝了一口，放下茶盞時才說：“起來說話。”
。立而手垂，來起站，恩了謝錦雲
”。錯不實確，了看宮本，了來裡這宮本到送，匹幾了拿兒這你從安次上“，常家聊在是像，意隨氣語，上椅在靠后皇沈”。名有很南江在錦雲的家沈們你，說聽宮本“
”。來送娘娘給，的好上匹幾挑再頭回民“，說錦雲”。氣福的家沈是，歡喜娘娘后皇“
”。事的錦雲為是不，來你宮本。了用不“：手擺了擺后皇沈
。聲不卻上面，沉一微微心的錦雲
。聲鳴鳥的來傳爾偶外窗聞只，來下了靜安裡殿大。候伺邊旁在的個一下留只，下退宮的邊讓手揮。來起沉深得變目，眼一了看后皇沈
”。答回實如你，話句幾你問宮本“，分幾了冷才方比音聲，名其呼首后皇沈”，錦雲沈“
”。是“
